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En este nuevo curso, continuó la base de la plantilla de los últimos años. El esqueleto del equipo, formado por jugadores como Nando de Colo, Rafa Martínez, Víctor Claver, Flo Pietrus y Serhiy Lishchuk seguía adelante, acumulando cada uno, al menos, 3 años de experiencia en el club.

 

Junto a ellos, el club se hizo con los servicios del norteamericano Nik Caner-Medley (Asefa Estudiantes), el australiano AJ Ogilvy (Besiktas) y del hispano-brasileño Vitor Faverani (UCAM Murcia) para completar el juego interior. En el exterior, dos nuevos bases, el zaragozano Rodrigo San Miguel (Assignia Manresa) y el internacional serbio Stefan Markovic (Benetton de Treviso). El puesto de exteriores lo completó el internacional letón Rihards Kuksiks, procedente de la Liga Universitaria norteamericana.

 

Al frente del equipo, Paco Olmos, que cumplía así su tercera etapa en el club, la primera, como entrenador de formación y segundo entrenador del equipo en los años 90, la segunda, como primer entrenador entre 2002 y 2004, y la tercera, en esta nueva etapa.

 

En las primeras jornadas de la liga, el rodaje, la juventud de la plantilla, y, sobre todo, una seña de identidad de la temporada empezaba a hacer huella: Las lesiones. Prácticamente siempre en los primeros 8 puestos de la Liga con victorias de mérito en Vitoria o ante un Unicaja en alza, Valencia Basket comenzó a acusar la falta de efectivos. Esta plaga de lesionados del conjunto taronja le hizo buscar en el mercado un recambio para las continuas lesiones. El lockout de la NBA permitió la llegada de Tiago Splitter, cuya estancia supuso una racha de 4 victorias por sólo una derrota.

 

Ya sin Splitter, Valencia Basket volvió al mercado para buscar recambios, contratando en diciembre y por un mes a Zarko Rakocevic. La mala suerte de las lesiones también se cebó con el luchador montenegrino, que casi no participaría en el equipo. La rotación seguía siendo corta, y en enero se hizo efectiva la contratación del alero australiano Brad Newley, procedente de Lietuvos Rytas.

 

Pero con la plaga de lesionados Valencia Basket falló en los partidos clave que daban acceso a la Copa del Rey, quedando fuera de la cita. Esta inesperada no clasificación precipitó la salida de Paco Olmos al finalizar la primera vuelta de la liga. Su sustituto, Velimir Perasovic, que afrontaba en Valencia su cuarta experiencia como entrenador en España, tras toda una carrera como jugador de elite.

 

En Europa, la Eurocup había llevado un recorrido diferente. Con buen pie desde el inicio, el Valencia Basket pasó con paso firme las dos primeras rondas. La primera, ante el Asvel de Tony Parker (hasta el fin del lockout), el Lukoil de ex taronjas como Sundov, Stoykov y Avramov, y el Telenet Oostende. En la segunda fase, el paso firme se hizo más patente, al cosechar un inmaculado 6-0 que clasificaba como primero para la fase de grupos.

 

La buena segunda vuelta en la Liga Endesa repercutía en los resultados, y, poco a poco, Valencia Basket se asentaba de forma definitiva entre los 8 primeros, acercándose a los puestos de privilegio. La Fonteta volvió a vibrar como en un gran partido ante el real Madrid, paradigma de una magnífica segunda vuelta. Todo justo antes de sellar el pase a las Eurocup Finals en el cruce ante el peligroso KK Buducnost de Montenegro. Moscú ya estaba en el horizonte.

 

Dos semanas y media después, llegó Moscú. Valencia Basket viajaba a la búsqueda de su tercer cetro Europeo junto a 200 valientes. Las lesiones, que parecían olvidadas, volvieron en la figura de Rodrigo San Miguel, que se perdería la cita. La primera parada, semifinales ante Lietuvos Rytas, donde los hombres de Perasovic presentaron su fuerte candidatura en un partido serio y bien trabajado. En la final, el anfitrión Khimki, con ex taronjas como Matt Nielsen o Thomas Kelati, planteó un duro choque que fue igualado a falta de 2 minutos del final, con 66-66. Los rusos se llevaron el duelo, y Valencia Basket se quedó a las puertas de la gloria europea.

 

Ya de vuelta en Valencia, y pese al desencanto de la derrota, Valencia Basket completó un final de liga notable pese a los infortunios de las lesiones de jugadores como Rafa Martínez o Serhiy Lishchuk, aupándose hasta la cuarta plaza en la Liga Endesa, y consiguiendo la ventaja de campo en la eliminatoria de cuartos ante el Lagun Aro GBC.

 

La baja de Lishchuk y la duda de Rafa para el tramo final, hizo llegar a la plantilla al escolta norteamericano Taquan Dean. Tras imponerse en el primero en la Fonteta, los donostiarras respondieron ganando de forma apurada el segundo, dejando que el Factor Fonteta decidiera el histórico pase a semifinales, por segunda vez en la historia del Valencia Basket.

 

Allí esperaba el poderoso Barça Regal de Juan Carlos Navarro. Valencia Basket, pese a la merma física, agudizada con la lesión de Stefan Markovic, se llevó el segundo en el Palau Blaugrana, trasladando la ventaja de campo a Valencia. La Fonteta vibró con la posibilidad de tocar la final de liga, pero los culés demostraron su autoridad y se llevaron el tercer partido. En el cuarto, Valencia Basket acarició el quinto partido en un esfuerzo titánico, pero se escapó entre los dedos. La Fonteta, en pie, obligó a su plantilla a volver a la pista desde el vestuario, reconociendo el Esfuerzo de un equipo que volvió a hacer vibrar a sus aficionados.

 

La gran labor del Valencia Basket durante esta temporada, especialmente sus méritos europeos, le valieron para clasificarse para la siguiente edición de la Supercopa Endesa.


N

Nom

Posició

-

Velimir Perasovic

Ent

-

Chechu Mulero

2º Ent

-

Ibon Navarro

3º Ent

4

Stefan Markovic

B

6

AJ Ogilvy

P

8

Brad Newley

A

9

Víctor Claver

A

12

Serhiy Lishchuk

P

13

Vitor Faverani

AP

17

Rafa Martínez

E

20

Florent Pietrus

AP

22

Nando de Colo

B

30

Rihards Kuksiks

A

33

Nik Caner-Medley

AP

55

Taquan Dean

E

99

Rodrigo San Miguel

B

Tambié van estar

7

Tiago Splitter

P

16

Alberto Pérez

B

18

Zarko Rakocevic

AP

32

Larry Abia

E

41

Sergio Olmos

P


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