Valencia Basket vuelve a la Liga Endesa tras tres semanas sin partidos por el parón por la Copa del Rey y los partidos de selecciones clasificatorios para el Mundial de 2019 y lo hace para visitar la pista en la que se proclamó campeón de la Supercopa Endesa y ante el mismo rival, Herbalife Gran Canaria (domingo 4, 13:00h, Gran Canaria Arena, Movistar+ dial 194) pero en este caso para disputar el encuentro de la jornada 21 de la Liga Endesa. Las grandes novedades en el equipo taronja será la inclusión en la convocatoria del pívot Latavious Williams (que ha sido dado de alta para la competición nacional tras perderse los primeros seis meses de la temporada por una lesión en la tibia de la pierna derecha) y el regreso a la lista del base Guillem Vives, que ha vuelto esta semana a los entrenamientos tras estar dos meses fuera por una lesión en el tobillo izquierdo  y ha viajado con el equipo. La nota negativa la pone el pívot Tibor Pleiss, que se ha quedado en Valencia para recuperarse de la fascitis plantar en el pie derecho que ya le hizo perderse el partido de jueves ante el Brose Bamberg, por lo que el equipo taronja tendrá tres bajas para este encuentro: la del center alemán, Sam Van Rossom y Antoine Diot. El equipo taronja rompió su mala dinámica como visitante en la Liga Endesa antes del parón en Burgos y tratará de imponer su defensa y su acierto en el tiro de tres puntos ante uno de los mejores equipos ofensivos del campeonato. Valencia Basket ocupa actualmente la segunda posición del torneo, con un balance de 14-6.

Herbalife Gran Canaria llega a este partido metido en una racha de tres victorias consecutivas en la Liga Endesa y justo antes de afrontar su eliminatoria de cuartos de final de la 7DAYS EuroCup ante el invicto Lokomotiv Kuban Krasnodar. El conjunto amarillo no podrá contar ni para esta serie ni para mañana con su mejor anotador, el sueco Marcus Eriksson, que sufrió una fractura en el hueso grande de su muñeca derecha que le tendrá apartado de las pistas unas tres semanas jugando con su selección nacional. Tampoco estará disponible para este encuentro el alero Oriol Paulí, aunque el base Albert Oliver ya está recuperado de los problemas físicos que le obligaron a abandonar la concentración de la Selección Española. El equipo canario está a dos partidos del Valencia Basket, sexto en la tabla con un 12-8 en su casillero.

Vidorreta y Abalde analizan el partido

El entrenador de Valencia Basket, Txus Vidorreta, señaló tras el partido del jueves que su compromiso del fin de semana ante el Herbalife Gran Canaria “es un duelo difícil, ellos juegan muy buen baloncesto y tienen una plantilla larga, con muchos jugadores en la posición de “uno” y en la posición de “cinco”. Que es justo donde nosotros vamos todo el año con más problemas. Ellos tienen esos dos puestos clave muy bien cubiertos, nosotros no tan bien. Y sabemos que jugando fuera de casa eso se nos está viniendo un poco encima en algunos partidos. Espero que podamos seguir la estela de los partidos de casa y del último partido que jugamos en Liga contra el Burgos, o de momentos muy buenos que tuvimos en el Pireo para poder ganar a un equipo que, eso sí, cuenta ahora con bajas en la posición exterior. Sin embargo, ha llegado Brussino y con los otros jugadores que tienen en esa posición y los bases tienen un buen bloque para poder jugar. Es un conjunto muy coral, como son todos los equipos de Luis Casimiro, bien dirigido, que juega buen baloncesto y vamos a tener que estar muy centrados en el trabajo defensivo”

Por su parte, el alero Alberto Abalde destacaba en la previa del encuentro que “estamos con buenas sensaciones después de la victoria ante el Brose Bamberg y con muchas ganas. Preparamos un partido distinto contra el Herbalife Gran Canaria en Liga Endesa y  vamos muy motivados. Últimamente no estamos muy bien fuera de casa, nos está faltando un poquito de solidez. Pero esperamos ir recuperándola, coger una buena racha fuera de casa también y seguir. Sabemos que es muy importante acabar muy arriba para encarar bien el Playoff. Jugamos contra un muy buen rival y la motivación es máxima. Son un equipo muy completo y tenemos que hacer un muy buen partido para ganar allí"

Williams, inscrito. Vives, con el grupo. Pleiss, out

La gran novedad para este partido es la primera citación en un partido de Liga Endesa del pívot Latavious Williams, que debutó como taronja el jueves ante el Brose Bamberg tras perderse los primeros seis meses de la temporada por una lesión en la tibia de la pierna derecha. El interior norteamericano fue inscrito ayer en la competición nacional y viajará con el equipo a Las Palmas de Gran Canaria. Williams se estrena con el Valencia Basket disputando seis minutos en los que anotó una canasta, capturó un rebote y repartió una asistencia. También volverá a la convocatoria del equipo taronja el base Guillem Vives, que ya entrena con el grupo con normalidad. El director de juego catalán lleva alejado de las pistas desde que jugara el partido de Turkish Airlines Euroleague en la pista del Real Madrid el 19 de diciembre por una lesión en su tobillo izquierdo de la que necesitó ser intervenido. Tras el triunfo ante el Brose Bamberg, el entrenador Vidorreta destacó que Guillem Vives se incorpora al grupo “con la idea de estar ahí preparado, como estamos haciendo con cada jugador que se recupera de una lesión. A  ver si ya puede estar unos minutitos ya en Las Palmas, esa es la idea”.

El pívot alemán Tibor Pleiss, que el jueves se perdió su primer partido de la temporada debido a la fascitis plantar que arrastra en el pie derecho desde hace varias semanas, aún no se ha podido incorporar a los entrenamientos con el equipo y causará baja de nuevo en el partido del domingo. De esta forma, Pleiss se une a las otras dos bajas de larga duración que mantiene el equipo taronja: la de Sam Van Rossom (fractura no desplazada de las apófisis transversas derechas de las vértebras L2, L3 y L4) y la de Antoine Diot (que sigue con su recuperación tras ser intervenido en la rodilla izquierda en noviembre).

Reedición de la Final de la Supercopa Endesa

Ante este mismo rival y en este mismo escenario, Valencia Basket logró el último título de su mágico año 2017. El equipo taronja se impuso al anfitrión Herbalife Gran Canaria por un marcador de 63-69 en un partido jugado el pasado 23 de septiembre. Valencia Basket recuperó una desventaja de nueve al descanso de la mano de un Fernando San Emeterio desatado (18 puntos) hasta que se lesionó, con Dubljevic (16 puntos y 7 rebotes) y el MVP del torneo Erick Green (13 puntos) como ejecutores del sexto título de la historia del Club. En ese encuentro Antoine Diot jugó sus últimos minutos de la actual temporada, Alberto Abalde y Latavious Williams se perdieron el partido por lesión, Pedro Llompart estaba en plantilla y Sam Van Rossom aún no había regresado.

Victoria taronja en el partido de la primera vuelta

Poco más de un mes después de ese enfrentamiento en el Gran Canaria Arena, taronjas y amarillos se volvieron a ver las caras para el partido de la jornada 6 de la Liga Endesa, que acabó con triunfo del Valencia Basket por 89-83. Erick Green fue el jugador más destacado del encuentro con 20 puntos, bien acompañado por Bojan Dubljevic (8 puntos y 13 rebotes para 19 de valoración) y Alberto Abalde (12 puntos, 4 rebotes y 5 asistencias para 18 de valoración). Báez (14 puntos y 6 rebotes) y el israelí Gal Mekel (15 puntos), fueron los más destacados en el lado canario.

Precedentes en el Gran Canaria Arena

Después de dos décadas de relativa igualdad en las visitas del Valencia Basket a Las Palmas de Gran Canaria, la dinámica reciente tiene dominio visitante. El equipo taronja ha ganado en cinco de sus últimas seis visitas a la pista del Herbalife Gran Canaria para un partido de Liga Regular, incluyendo el último partido en el Centro Insular de Deportes jugado en abril de 2014. La última victoria amarilla llegó la temporada siguiente, la 2014-15, en el primero de los enfrentamientos entre estos dos equipos jugado en el Gran Canaria Arena, por un marcador de 90-76. Tras ese partido, han llegado dos triunfos en Liga Regular y la citada victoria en ese pabellón en la Supercopa Endesa. El de hace dos temporadas, que acabó con victoria visitante por 68-84, supuso el regreso a las pistas de Kyle Kuric tras su operación. El último precedente en Liga Regular ACB, correspondiente a la temporada pasada, acabó con triunfo taronja por 75-84. San Emeterio y Sikma, con 14 puntos cada uno, lideraron el triunfo taronja. El histórico de visitas a la isla también es favorable a Valencia Basket, que ha ganado en 16 de sus 25 visitas a Las Palmas de Gran Canaria.

Grandes ofensivas con diferentes argumentos

El encuentro de mañana enfrenta a dos de los mejores ataques de la Liga Endesa, una circunstancia que cada uno de los equipos ha alcanzado de formar diferentes. Valencia Basket es el cuarto equipo que más puntos mete (84,8 puntos) siendo el equipo que más triples anota por partido (10,4) y el equipo que lo hace con mejor porcentaje (40,3%) y el conjunto con mejor porcentaje de tiros libres del campeonato (81,4%). Herbalife Gran Canaria es el tercer equipo que más anota en la Liga Endesa (85,3 puntos por encuentro), siendo el segundo equipo que más canastas de dos convierte (22,8) y el segundo en porcentaje de tiro de dos puntos (55,8%). Sin embargo, el equipo amarillo es el segundo peor en su acierto desde la línea de personal (71,5%).

Valencia Basket presenta unos mejores números en defensa, siendo el tercer equipo que menos puntos encaja en el campeonato (76,7 puntos recibidos por partido) y el tercer mejor equipo en valoración (99,9 créditos por partido). Además, el equipo taronja es el equipo que menos faltas comete en la Liga Endesa (17,8) y el segundo que menos balones pierde (11,4). Por su parte, Herbalife Gran Canaria es el equipo que más mates hace en la Liga Endesa (4,2 por encuentro) y el tercer conjunto que más balones roba (7,1).

Brussino y Radicevic, novedades en el conjunto amarillo

El equipo canario presenta dos novedades significativas en su plantilla desde el último enfrentamiento entre estos dos equipos. El alero argentino Nicolás Brussino fichó por el equipo amarillo en el último día de 2017 procedente de los Atlanta Hawks de la NBA. Y desde su llegada ha disputado cinco partidos de la Liga Endesa con un promedio de 8,4 puntos con un 35% en triples, 1,6 rebotes y 6 de valoración. Tres semanas después de ese primer fichaje, el conjunto amarillo repescó para el baloncesto al base serbio formado en Sevilla Nikola Radicevic que además de los dos encuentros de la Copa del Rey, ha jugado tres encuentros de la Liga Endesa con una media de 9,3 puntos con un 45% en triples y 2,3 asistencias para 7,3 de valoración. En el apartado de ausencias, el mejor anotador del Herbalife Gran Canaria, Marcus Eriksson, no podrá jugar este encuentro ni los siguientes al sufrir una fractura en el hueso grande de su muñeca derecha jugando con la selección de Suecia en los partidos de clasificación para el Mundial de 2019. Tampoco saltará a la pista en la mañana del domingo el alero Oriol Paulí, que se está recuperando desde hace mes y medio de un esguince grave en el tobillo izquierdo. Y ya no sigue en la disciplina del equipo amarillo el alero Shaquielle McKissic, tras la ruptura del contrato que unía a las dos partes el pasado 6 de diciembre.

El rival: Herbalife Gran Canaria

Con la baja de Eriksson, el entrenador Luis Casimiro pierde a su máximo anotador (11,8 puntos) y al segundo jugador de la Liga Endesa que más triples convierte por partido (2,47). Pese a ello, el equipo amarillo cuenta con otros cuatro jugadores por encima de la decena de valoración. El dominicano Eulis Báez es el jugador más valorado del Herbalife Gran Canaria como resultado de sus 9,8 puntos y 5,1 rebotes para 12,4 créditos por encuentro. El alero norteamericano DJ Seeley es el otro jugador por encima de la decena de puntos por encuentro (10,9), a los que añade 2,3 rebotes y 2,4 asistencias, mientras que el excapitán taronja Albert Oliver (9,3 puntos con un 42% en triples y 3,4 asistencias para 10,1 de valoración) y el pívot checo Ondrej Balvin (7,8 puntos siendo el jugador que más mates hace en la Liga Endesa, 5,4 rebotes y 0,9 tapones para 11,6 de valoración) son los otros jugadores por encima de la decena de valoración. En el equipo amarillo, solo Mekel y Báez han salido como titulares en más de la mitad de los partidos y ningún jugador promedia más de 23 minutos, por lo que la importancia del colectivo hace poco significativo diferenciar entre titulares y suplentes. Por fuera, además de los ya citados Brussino y Radicevic, destaca el papel de Xavi Rabaseda (5,9 puntos y 2,5 rebotes). Y en una amplia rotación interior, el ala-pivot con pasado taronja Pablo Aguilar (5,6 puntos y 4 rebotes) tiene la compañía del letón Anzejs Pasecniks (7,3 puntos y 4 rebotes para 8,4 de valoración) y del norteamericano Luke Fischer (4,7 puntos y 1,6 rebotes).

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Plantillas

ÁRBITROS: JIMENEZ - CASTILLO - PADROS

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