Valencia Basket ha emprendido esta mañana su última salida de la temporada en la Turkish Airlines Euroleague para visitar la pista del Panathinaikos Superfoods Athens (viernes 30, 20:15h, O.A.K.A, Movistar Deportes 1) en encuentro correspondiente a la jornada 29 de la máxima competición continental. Sin opciones matemáticas de sacar billete para el Playoff de cuartos, el equipo taronja tratará de alargar su racha de dos triunfos seguidos en esta competición y sacar un triunfo en una cancha en la que se impuso en su única visita hasta el momento (en la temporada 2010-11). Como avales para buscar esa victoria ante una de las mejores defensas de la competición, el equipo taronja cuenta con su buen momento ofensivo en competición europea (93 puntos de media en los últimos tres partidos) y su acierto desde mas allá del arco (13 triples por partido con un 50% de acierto en esos mismos tres partidos). El entrenador Txus Vidorreta no podrá contar en este encuentro ni con Bojan Dubljevic (tendinitis aquílea en la pierna izquierda) ni con Guillem Vives (molestias tobillo izquierdo) ni con Latavious Williams (esguince tobillo derecho), que se han quedado en Valencia para recuperarse de sus respectivas dolencias y que se unen al lesionado de larga duración Antoine Diot como bajas para este encuentro. Valencia Basket ocupa actualmente la 12ª posición en la Turkish Airlines Euroleague con un balance de 11-17.

Panathinaikos Superfoods Athens ya tiene la clasificación para los cuartos de final certificada y apura sus opciones de conseguir el factor cancha en esa eliminatoria, ya que empieza la jornada como quinto clasificado con un balance de 17-11, empatado con el Real Madrid. Un elemento que podría ser importante en sus aspiraciones de estar en la Final Four, ya que se están mostrando muy sólidos en su pista, con un balance de 12-2 en el O.A.K.A. Con un Nick Calathes a un nivel superlativo y los interiores Gist y Singleton aprovechándose de sus asistencias, el equipo dirigido por Xavi Pascual ha ampliado todavía más su larga rotación con la llegada antes del cierre del mercado de Mike James y Adreian Payne.

Vidorreta analiza el partido

El entrenador del Valencia Basket señalaba que el Panathinaikos Superfoods Athens “es una plantilla muy completa, muy bien dirigida y que además está luchando por tener el factor cancha en el Playoff. Va a ser un partido muy complejo, pero espero que nos sirva para seguir creciendo y seguir en la línea que hemos llevado en esta Euroliga, que es la de competir todos los partidos. Tiene una batería de jugadores de altísimo nivel. Está Nick Calathes al 100%, que no jugó aquí en la Fonteta. Y han fichado a Mike James, además de a Adreian Payne. Es un equipo con mucha más rotación, deja dos jugadores fuera de la convocatoria como Denmon y Auguste.

Dubljevic, Vives y Williams se quedan en Valencia

Valencia Basket ha puesto esta mañana rumbo a Atenas con tres ausencias significativas en su convocatoria: el pívot Bojan Dubljevic (tendinitis aquílea en la pierna izquierda), el base Guillem Vives (tenosinovitis en el tobillo izquierdo) y el pívot Latavious Williams (esguince de tobillo derecho en el entrenamiento del miércoles). Tres bajas que se unen a la ausencia del lesionado de larga duración Antoine Diot. Finalmente si han podido viajar con el equipo el base belga Sam Van Rossom (que se perdió el último partido de Liga Endesa en la pista del Real Madrid tras el golpe en la espalda que sufrió en la cancha del AX Armani Exchange Olimpia Milán) y el capitán Rafa Martínez (que el martes recibió un golpe en el entrenamiento que le dejó bloqueado de la espalda). Los jóvenes Josep Puerto y Tryggvi Hlinason han completado el grupo taronja para este encuentro.

Dos basketlovers taronja acompañan al equipo

Por gentileza de Endesa, dos basketlovers taronja acompañarán a la expedición del Valencia Basket en este último desplazamiento de la temporada en la Turkish Airlines Euroleague. Pedro Pardo disfrutará junto con su acompañante de una experiencia única: viaje en el avión chárter oficial del Valencia Basket, junto al resto de la expedición taronja, con salida en la mañana del jueves 29 de marzo y retorno el viernes 30 justo tras el partido a disputar en el O.A.K.A de Atenas. Este premio, gentileza de Endesa, incluye el desplazamiento en avión, los traslados aeropuerto-hotel-pabellón-aeropuerto, la estancia en hotel de cuatro estrellas en habitación doble y desayuno y las entradas VIP para el partido.

El acierto taronja ante la excelencia defensiva de los verdes

La excelente producción ofensiva del equipo taronja en los tres últimos partidos de Euroliga, en los que Valencia Basket ha anotado una media de 93 puntos con 13 triples anotados por partido con un 50,7% de acierto, ha hecho subir al equipo dirigido por Txus Vidorreta hasta la segunda posición en la Turkish Airlines Euroleague en la clasificación de triples anotados (9,82) con el quinto mejor porcentaje de acierto (40,1%). A este acierto exterior valenciano, el equipo griego opone una defensa que le lleva a ser el tercer equipo que menos puntos recibe por partido (77,64) y que permite poco a los rivales desde mas allá del arco. Panathinaikos Superfoods Athens es el equipo al que menos triples le lanzan en la competición (19,5) y el segundo al que menos triples le anotan (7,07).

Valencia Basket es significativamente mejor en valoración (89,9, séptimo del torneo, mientras que el equipo griego es el tercer peor con 82 créditos por encuentro) y algo mejor en ataque (79,2 puntos anotados por 77,6 de los verdes) y en el rebote defensivo (22,5 por 22,3). Además el equipo taronja es el mejor de la Turkish Airlines Euroleague en el porcentaje de tiro libre (83,1%), el segundo que menos faltas comete (18,6) y el cuarto que menos balones pierde (11,2). Sin embargo, Panathinaikos Superfoods Athens destaca en el rebote ofensivo (quintos con 10,3) y en aspectos de índole defensiva como ser el tercer mejor equipo tanto en robos de balón (7,2) o como a la hora de provocar pérdidas a sus rivales (12,9), aunque para ello tenga que ser el tercer equipo que más faltas comete (22,6).

150 partidos de Pleiss en la Euroliga

El pívot alemán de Valencia Basket Tibor Pleiss alcanzará en este encuentro la significativa cifra de 150 partidos en la Turkish Airlines Euroleague en el que será su 28º encuentro de esta competición defendiendo la camiseta de Valencia Basket, con unos promedios hasta el momento de 10,3 puntos, 5,2 rebotes y 1,2 tapones (tercer mejor intimidador del torneo). Aunque fue convocado para algunos partidos con el Rhein Energie Köln en la temporada 2006-07 cuando aún no había cumplido los 18 años, su debut efectivo en la máxima competición continental no llegaría hasta cuatro temporadas después, en el curso 2010-11, de la mano del Brose Bamberg. Desde entonces ha sido un fijo de la Euroliga a excepción de la temporada 2015-16, en la que se enroló en los Utah Jazz de la NBA. Su trayectoria en la máxima competición continental la forman 20 partidos con el Brose Bamberg, 49 con el Baskonia, 25 con el FC Barcelona Lassa, 28 con el Galatasaray y de momento 27 con el Valencia Basket.

Triunfo taronja en el único precedente

Pese a la enorme dificultad de sacar los triunfos de Atenas en la Euroliga, Valencia Basket puede decir que nunca ha perdido en la pista del Panathinaikos Superfoods Athens. En su única visita al O.A.K.A hasta el momento, en la jornada 6 de la fase regular de la Euroliga 2010-11, el equipo taronja le dio la vuelta al partido con una espectacular remontada en el último cuarto y acabó llevándose el triunfo por 69-73. Dos canastas de De Colo y un mate de Savanovic pusieron por encima en el último minuto a un Valencia Basket que desde la defensa provocó una pérdida por campo atrás de un Romain Sato que había mantenido a los suyos con 19 puntos. Los tiros libres de De Colo certificaron la victoria taronja en una cancha que el viernes visitará por segunda vez.

Tratar de romper la mala dinámica en Grecia

El equipo taronja tratará de cambiar su mala racha en Grecia, ya que desde el triunfo citado en el párrafo anterior en la cancha del Panathinaikos del 25 de noviembre de 2010, Valencia Basket suma cuatro derrotas seguidas en el país heleno: las sufridas en la cancha del Olympiacos en las Euroligas 2010-11 y 2014-15, la derrota en la pista del PAOK Salónica en el Last 32 de la EuroCup 2015-16 y el encuentro perdido hace poco más de un mes en la cancha del Olympiacos, correspondiente a la jornada 23 de la actual edición de la Turkish Airlines Euroleague, que acabó con un marcador de 80-70. En aquel encuentro, el base Vassilis Spanoulis (25 puntos y 9 asistencias) fue un factor decisivo para decantar un partido en el que el equipo taronja estaba un punto abajo a 3:30 del final. La de mañana será la undécima visita a este país para un partido de competición europea, donde hasta el momento Valencia Basket presenta un balance de 4 triunfos y 6 derrotas.

Haciendo valer el factor O.A.K.A

El conjunto dirigido por Xavi Pascual presenta un balance en casa en la Turkish Airlines Euroleague de doce triunfos y dos derrotas. Solo el líder CSKA Moscow es más fiable como local en la competición. Y únicamente este equipo ruso (70-75) y el Olympiacos (85-87) han podido llevarse el triunfo del O.A.K.A esta temporada. El conjunto verde sube sus números ofensivos hasta los 84,5 puntos anotados por encuentro cuando ejerce como local. Y siendo la tercera mejor defensa de la competición en términos generales, baja hasta los 76,5 puntos encajados en los partidos en su propia pista. Además, Panathinaikos Superfoods Athens se mantiene imbatido en la liga griega (el domingo sumó su vigésima victoria ganando por 30 puntos en la pista del Trikala, dando descanso a Rivers, Denmon y Lojeski y con James y Payne no inscritos en competición nacional), ganando diez partidos como local, por lo que su balance en el O.A.K.A en la suma de las dos competiciones es un impresionante 22-2.

Calathes, artista de la asistencia y ¿candidato al MVP?

En el registro de líderes estadísticos en la actual temporada de la Turkish Airlines Euroleague, el gesto serio de Nick Calathes aparece en dos ocasiones consecutivas: como líder tiránico en la clasificación de estadísticas (8,16 de media, casi dos asistencias más de media que el segundo en esa lista) y como el mejor en robos de balón (1,7 por encuentro). Estas cifras, unidas a sus 14 puntos, 3,9 rebotes y 3,3 faltas recibidas le dan un promedio de 18 créditos de valoración por partido que le colocan en la quinta posición en el Ranking Euroliga. Y su liderazgo de uno de los equipos punteros le han convertido en uno de los firmes candidatos a ser elegido como MVP de la fase regular. Este base greco-americano nacido en Florida no pudo estar en el partido de la primera vuelta en la Fonteta por una lesión, pero curiosamente sí estuvo en pista en la única visita taronja al O.A.K.A. Mucho ha evolucionado Calathes desde aquella noche de noviembre de 2010, cuando con apenas 21 años estuvo en pista 13 minutos para anotar 5 puntos y no repartir ningún pase de canasta.

El rival: Panathinaikos Superfoods Athens

El base norteamericano Mike James, tras comenzar la temporada en la NBA con Suns y Pelicans, volvió en febrero al Panathinaikos y se ha consolidado como titular en la posición de base y en el mejor anotador del equipo (14,8 puntos). Unas cifras que acompaña con 1,8 rebotes, 3,8 asistencias, 1,8 robos y 2,7 faltas recibidas para ser el segundo jugador más valorado (14 créditos). El quinteto tipo de Xavi Pascual lo completan el alero Thanasis Antetokounmpo (3,4 puntos y 2,3 rebotes), el ala-pívot James Gist (9,9 puntos y 4,6 rebotes para 11 de valoración) y el pívot Chris Singleton (10,3 puntos y 5,9 rebotes para 12,5 de valoración). La llegada de James ha apartado del cinco inicial a Matt Lojeski (6 puntos con un 46% de acierto en triples), mientras que destaca especialmente desde el banquillo la aportación de dos jugadores exteriores: KC Rivers (9,4 puntos y 2,9 rebotes) y Nikos Pappas (9,3 puntos por encuentro).  El lituano Lukas Lekavicius (4,2 puntos) y el norteamericano Marcus Denmon (5,6 puntos) completan la rotación exterior, aunque el segundo ha sido el jugador que ha quedado fuera de la convocatoria en los últimos encuentros. Por dentro, la experiencia de Ian Vougioukas (4,2 puntos y 1,8 rebotes) y el ala-pívot Kenny Gabriel (2,9 puntos y 2,3 rebotes) han recibido el refuerzo del exNBA Adreian Payne (2,7 puntos y 2,8 rebotes), con Zach Auguste como descartado habitual en competiciones europeas. 

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