Valencia Basket vuelve a la carretera para visitar la complicada pista del Tecnyconta Zaragoza (sábado 27, 18:00 horas, Príncipe Felipe, Movistar Deportes) después de encadenar tres contundentes triunfos como local ante ALBA Berlín (89-63), el Iberostar Tenerife (88-73) y el Unicaja (96-57). Y lo hace para empezar con la defensa de la cuarta posición (y el consiguiente factor cancha en los cuartos de final) que ha consolidado con cuatro triunfos en los últimos cinco partidos ante rivales directos en la lucha por el Playoff. Con seis partidos de Liga Regular por jugar, el equipo taronja tiene dos partidos y el basket-average de ventaja sobre el quinto clasificado, por lo que un triunfo en Zaragoza supondría un importante paso adelante hacia este objetivo. Además, un triunfo en el Príncipe Felipe unido a otros resultados podría certificar matemáticamente la presencia en el Playoff de la Liga Endesa por 13ª temporada consecutiva. Para buscar la que sería la cuarta victoria consecutiva en la Liga Endesa, el entrenador Jaume Ponsarnau pierde la participación de Alberto Abalde (operado el jueves en el tercer dedo de la mano derecha y que estará un mes alejado de las pistas) y recupera tras tres partidos de ausencia al capitán Rafa Martínez. Valencia Basket ocupa la cuarta posición de la Liga Endesa con un balance de 18-10.

Tecnyconta Zaragoza llega a este partido afianzado en los puestos de Playoff con una racha idéntica a la de Valencia Basket (cuatro triunfos en los últimos cinco partidos) con victorias como local ante Kirolbet Baskonia y Unicaja y dos triunfos en las pistas de Monbus Obradoiro y MoraBanc Andorra. La única derrota en esta racha fue en casa ante el líder Barça Lassa, al que tuvo contra las cuerdas hasta caer derrotado por 86-91. Liderados por el tercer máximo anotador de la Liga Endesa, Stan Okoye, y con un buen momento de confianza que le está haciendo llevarse los partidos con finales apretados, el equipo aragonés incorporó la pasada jornada al pívot Latavious Williams, que la pasada temporada disputó 10 partidos con Valencia Basket. La llegada del extaronja viene a raíz de la ausencia en los últimos partidos del pívot Fran Vázquez, de baja por una lesión muscular en el gemelo de la pierna izquierda. El conjunto zaragozano es séptimo con un 15-13 en su casillero.

Jaume Ponsarnau analiza el partido

El entrenador de Valencia Basket señalaba en la previa del encuentro que “nos enfrentamos a un equipo que más que muy bien, están jugando con mucha confianza, con mucha determinación y mucha valentía. Es un equipo muy atípico en la Liga, porque su punto de producción llega en juego abierto, especialmente en transición desde una situación para la defensa controlada y sacar un contraataque. Tienen muchos jugadores que son muy verticales, tienen habilidad para ir hacia canasta y están jugando a un alto nivel competitivo. Y en defensa su filosofía se basa en proteger el aro muy bien, es un equipo que se cierra muy bien a las penetraciones, en las situaciones de poste bajo, que para nosotros son muy importantes, colapsan muy bien. Tienes que encontrar confianzas, dinamismo y movilidad para atacarles bien”.

El técnico taronja destacaba que “es un partido muy importante, como todos los que nos quedan. Todos lo son si queremos conseguir el objetivo de tener el máximo de partidos posibles el factor cancha. Lo que sabemos es que tenemos que respetar muchísimo al rival, la mentalidad con la que están jugando y con la que están compitiendo. Siento mucha admiración por lo que están haciendo”.

Abalde out, vuelve Rafa Martínez

El equipo taronja tendrá disponibles a doce jugadores para este partido tras la lesión de Alberto Abalde, que en el partido ante Unicaja sufrió una rotura de 3 milímetros del tendón extensor del tercer dedo de la mano derecha de la que fue operado y que le tendrá apartado de las pistas un tiempo estimado de cuatro semanas. Sobre la ausencia del alero gallego, el entrenador Jaume Ponsarnau lamentaba su baja comentando que “aunque Alberto pueda haber perdido protagonismo en cuanto a minutos en algún momento para nosotros es un jugador muy importante en el equilibrio del equipo porque puede jugar en muchas posiciones y su nivel físico tanto ofensivo como defensivo es un solucionador para muchísimas cosas que pueden ofrecer los rivales. Pero bueno, tenemos una plantilla larga y qué lujazo en este sentido poder recuperar a Rafa Martínez”. Y es que la baja de Abalde supondrá la vuelta a la plantilla activa del capitán Rafa Martínez, que ha estado ausente los tres últimos partidos de la Liga Endesa.  

Primera opción matemática de asegurar el Playoff

Valencia Basket tiene en esta jornada 29 su primera oportunidad de asegurar matemáticamente su presencia en el Playoff de la Liga Endesa por 13ª temporada consecutiva, aunque no depende exclusivamente de sí mismo. Para asegurar su puesto en las eliminatorias por el título, el equipo taronja necesita ganar su partido en la cancha del Tecnyconta Zaragoza y que ocurra el menos una de estas dos situaciones: que pierde Iberostar Tenerife (juega el sábado a las 20:30h ante MoraBanc Andorra en el Santiago Martín) o que pierdan tanto Baxi Manresa (juega en casa ante UCAM Murcia el domingo a las 17:00 horas) como Divina Seguros Joventut (que recibe el domingo a las 19:30 horas al Barça Lassa).

Guillem Vives alcanza a Lishchuk en el histórico de partidos

El base de Valencia Basket Guillem Vives sigue escalando posiciones en el histórico de partidos jugados con Valencia Basket y en el encuentro del sábado ante Tecnyconta Zaragoza disputará su partido 268, una cifra que le permite igualar en la octava posición de la lista de jugadores con más partidos disputados con nuestra camiseta con el pívot ucraniano Serhiy Lishchuk. El base catalán atraviesa su quinta temporada como jugador taronja después de llegar a nuestro Club en el verano de 2014. Desde entonces, Vives ha jugado hasta el momento un total de 168 partidos de la Liga Endesa, 90 de competiciones europeas, 6 de la Copa del Rey y 3 de la Supercopa Endesa para ponerse a un partido de distancia del mito ucraniano.

Buenos precedentes recientes en el Príncipe Felipe

El encuentro del sábado será la undécima ocasión en la que Valencia Basket visite la pista del Tecnyconta Zaragoza, con unos precedentes bastante equilibrados hasta el momento con cuatro triunfos locales y seis victorias del equipo taronja. Sin embargo, Valencia Basket se ha llevado el triunfo en sus últimas cuatro visitas a Zaragoza: 69-77 en la temporada 2014-15, 75-78 en la campaña 2015-16, 68-80 en el curso 2016-17 y el triunfo por 74-97 en el precedente más reciente, el de la temporada pasada. En ese encuentro Bojan Dubljevic con 18 puntos y 9 rebotes lideró el triunfo apoyándose en los 14 puntos de Doornekamp y Erick Green. La última vez en la que el equipo zaragozano sacó el triunfo en su cancha fue en la temporada 2013-14, cuando el equipo maño se impuso por un marcador de 95-89 con 18 puntos de Rudez y Shermadini y 16 de Sanikidze, dejando sin premio los 23 puntos y 34 de valoración de Pau Ribas.

La ofensiva zaragozana ante la defensa taronja

Sobre las tablas del Príncipe Felipe se enfrentarán uno de los mejores equipos defensivos de la Liga (Valencia Basket es la tercera mejor defensa del campeonato con 78 puntos recibidos por encuentro) ante uno de los equipos con mejor momento ofensivo del campeonato (Tecnyconta Zaragoza es el sexto mejor ataque con 83 puntos anotados por partido). El equipo maño no ha bajado de los 90 puntos en sus últimos tres partidos y en su campo ha conseguido anotaciones muy altas como los 112 que anotó al Divina Seguros Joventut o los 102 que le convirtió al Iberostar Tenerife. Valencia Basket es uno de los equipos que más triples anota por partido (10,75) y lo hace con el segundo mejor porcentaje de la Liga Endesa (38,6%), mientras que Tecnyconta Zaragoza es el equipo que más canastas de dos convierte (22,6) aunque lo hace con el tercer peor porcentaje (51,25%) del campeonato. El equipo taronja sigue destacando en la eficacia de sus lanzamientos, también en el tiro de dos (cuarto mejor porcentaje con un 56,4%) y en el tiro libre (cuarto más eficaz con un 79,02%), siendo además el tercer equipo que más mates realiza (3,36) y el cuarto que más asistencias reparte (18). El conjunto zaragozano equilibra sus porcentajes de acierto, consiguiendo más posesiones gracias a su buen rendimiento en los dos aros (4º en rebotes con 36,18 rechaces por partido) y con las 6,96 recuperaciones que consigue por encuentro (quinto mejor en este aspecto).

Okoye-Matt Thomas: duelo de pistoleros en el Príncipe Felipe

El encuentro del sábado pone frente a frente a dos de los tiradores más en forma de la Liga Endesa. De hecho, en los últimos cinco partidos, solo el jugador del Monbus Obradoiro Benjamin Simons (29) ha metido más triples que el escolta de Valencia Basket Matt Thomas o el alero del Tecnyconta Zaragoza Stan Okoye entre los mejores lanzadores del campeonato. El exterior taronja ha anotado 18 triples de 27 intentos entre la jornada 24 y la 28, con un excelente 67% de acierto. Sus números son de 14 puntos y 1,6 rebotes en los últimos cinco encuentros. Por su parte, el alero internacional nigeriano Stan Okoye ha anotado 16 triples (incluyendo el que dio la victoria a su equipo en Andorra) de 31 intentos, con un 52% de eficacia. Su aportación en estos últimos cinco partidos de Liga Endesa es de 17,2 puntos, 5,6 rebotes y 17,2 de valoración.

El rival: Tecnyconta Zaragoza

El liderazgo ofensivo de Okoye está siendo una constante a lo largo de la temporada, hasta el punto de convertirse en el tercer máximo anotador de la Liga Endesa con un promedio de 14,7 puntos por partido a los que añade 4,9 rebotes y una recuperación para 13,2 de valoración. El conjunto zaragozano tiene en los jugadores de su quinteto tipo a sus jugadores más valorados con el base BoMcCalebb al mando de las operaciones (9,1 puntos, 2,1 rebotes, 3,6 asistencias y 1,3 recuperaciones para 10 de valoración), el lituano Renaldas Seibutis como escolta (11 puntos, 2,5 rebotes y 2,1 asistencias para 10,9 de valoración) y el montenegrino Nemanja Radovic (9,6 puntos y 4,7 rebotes para 9,4 de valoración). El veterano Fran Vázquez (7,3 puntos y 4,8 rebotes para 10,8 créditos por partido) ha sido el pívot titular habitual, aunque por su lesión muscular en el gemelo izquierdo ha sido el cubano Javier Justiz (5,8 puntos y 3,7 rebotes) el que ha salido de inicio. Para ampliar la rotación interior del Tecnyconta ha llegado el extaronja Latavious Williams, que debutó la semana pasada en Andorra jugando 7 minutos. Desde el banquillo destacan las aportaciones del ala-pívot Nacho Martín (7,6 puntos y 3,5 rebotes para 8,4 de valoración) y del escolta Berhanemeskel (8,5 puntos, 1,4 rebotes y 1,6 asistencias) con el joven Carlos Alocén (5,3 puntos, 1,6 rebotes y 2,1 asistencias) subiendo día a día en su aportación y su importancia en el equipo. Completan la plantilla tres jugadores nacionales, con mayor protagonismo para el internacional español Jonathan Barreiro (4,3 puntos y 3,4 rebotes) y un rol con menor minutaje para Fabio Santana (2,5 puntos y 1,6 asistencias) y Marc Martí (1,9 puntos y 1,1 rebotes).

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Plantillas

ÁRBITROS: CORTES- BULTO- OLIVARES

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