Valencia Basket abre su secuencia de tres partidos en cinco días visitando la pista del Joventut Badalona (sábado 12, 18:00h, Olímpic Badalona, Movistar Deportes) en un choque de la jornada 24 de la Liga Endesa que supone un duelo directo contra un rival que está metido de lleno en la pelea por los mismos objetivos que el equipo taronja. Una durísima piedra de toque para los hombres de Joan Peñarroya para intentar mantener la buena dinámica en Liga Endesa, donde ha ganado seis de sus últimos siete partidos. Será un encuentro muy especial para Xabi López-Arostegui y Neno Dimitrijevic, que regresarán por primera vez a la pista del club en el que se formaron desde edad infantil defendiendo los colores de otro equipo. Una cancha históricamente difícil para los intereses taronja, pero en la que la temporada pasada consiguió romper con un triunfo por 80-91 una racha que era de casi cinco años sin ganar en Badalona. Nuestra primera plantilla masculina viaja esta tarde por carretera con la única ausencia del lesionado de larga duración Sam Van Rossom (importante rotura muscular en los isquiotibiales de la pierna izquierda). Valencia Basket ocupa actualmente la cuarta posición de la Liga Endesa con un balance de 13-7.

Una posición por debajo, con un 13-8 en su casillero está un Joventut Badalona que en caso de sacar el triunfo en la tarde del sábado superaría al Valencia Basket en la clasificación. El equipo verdinegro, líder del grupo A en la 7DAYS EuroCup (aunque viene de perder en su partido intersemanal en la cancha del MoraBanc Andorra) se está mostrando fuerte como local (ha ganado en 15 de sus 18 partidos como local) e incluso mejora su excelente rendimiento defensivo (es el tercero que menos puntos encaja en la Liga Endesa) para recibir solo 75,7 puntos de media en casa. El base Ferran Bassas es baja para este partido por una fisura en el primer metacarpiano de la mano derecha mientras que Ante Tomic es duda por una contractura cervical.

Joan Peñarroya analiza el partido

El entrenador taronja señalaba en la previa que “nos enfrentamos a un rival que está demostrando a lo largo de toda la temporada que está haciendo muy bien las cosas, jugando muy buen baloncesto, estando arriba en todas las competiciones, dominando en EuroCup y haciendo una muy buena Liga Endesa. Un equipo con muy buenas individualidades, con mucho espíritu y que están por méritos propios y por el juego que están mostrando arriba en todas las clasificaciones. Es uno de los rivales importantes que van a luchar y que quieren luchar por los mismos objetivos que pretendemos nosotros. Es un partido difícil, tenemos una serie contra tres  muy buenos rivales en cinco días, pero no podemos pensar en el lunes. Tenemos que pensar que jugamos en Badalona, que nos puso en muchos problemas en la Fonteta y sacamos un partido que pintaba muy mal. Y mañana es un partido que de ganarlo les sacarías una distancia más o menos significativa pero de no hacerlo estaríamos igualados en Liga Endesa”.

Duelo directo entre dos rivales con trayectorias similares

El primero de una serie de tres partidos en algo más de 98 horas lleva al equipo taronja a visitar el Olímpic de Badalona en un duelo directo entre dos conjuntos con una trayectoria bastante similar hasta este momento. Ambos equipos llegan a este partido con un balance muy similar en los partidos oficiales, con un 23-13 para Valencia Basket y un 24-12 para el conjunto verdinegro. Los dos equipos están metidos de lleno en la pelea por acabar en el Top-4 en la Liga Endesa, con el cuadro taronja llegando a este partido cuarto con 13-7 y el Joventut Badalona quinto con 13-8. Ambos equipos están en buena disposición de acabar como primeros de grupo en la 7DAYS EuroCup, con el equipo de Carles Duran ya clasificado para el Playoff y actualmente primero del grupo A con un 11-3, mientras que los hombres de Peñarroya empatan en la primera plaza del grupo B con un 10-4 en su casillero. Ese paralelismo llega incluso en los aspectos negativos, ya que ambos conjuntos llegaron a la Copa del Rey de Granada con la condición de cabezas de serie y los dos cayeron en los cuartos de final.

Primer regreso de López-Arostegui y Dimitrijevic a Badalona

Este partido supondrá la primera ocasión en la que Xabi López-Arostegui y Neno Dimitrijevic visiten Badalona con la camiseta visitante para medirse contra el equipo en el que se formaron y con el que debutaron en la Liga Endesa. Xabi llegó al club verdinegro a los 14 años procedente de Getxo y debutó en mayo de 2017 en la acb con este equipo en un partido en la pista del Real Madrid. Por su parte, Neno aterrizaba en nuestro país para seguir formándose en el Joventut en 2012 y tuvo su primera experiencia con el primer equipo verdinegro un poco antes, en diciembre de 2016, estrenándose en el Palau Blaugrana. Tras disputar la totalidad de su trayectoria profesional en la Penya, los dos jugadores se enrolaron en el proyecto taronja en el verano de 2021.

Victoria taronja en la primera vuelta

Un parcial final de 10-2 en los últimos tres minutos permitió a Valencia Basket recuperar un partido que iba perdiendo por siete puntos al paso por el minuto 37 y acabar llevándose el enfrentamiento entre estos dos equipos en la primera vuelta por un resultado de 71-70 en un partido en el que Dubljevic, además de anotar 18 puntos y capturar 8 rebotes estuvo infalible desde el tiro libre para sellar el triunfo local y en el que Xabi López-Arostegui terminó con dobles figuras (10 puntos y 13 rebotes para 19 de valoración). Los 16 puntos de Ribas y el 12-9 de Willis se quedaron en la orilla de sacar el triunfo de la Fonteta.

Una cancha complicada para los intereses taronja

La de la tarde del sábado será la 31ª visita del Valencia Basket al Olímpic de Badalona, con unos precedentes de 17 victorias del Club Joventut Badalona y 13 triunfos del Valencia Basket. Aunque el equipo taronja ha caído en tres de sus últimas cuatro visitas a Badalona, Valencia Basket consiguió romper la temporada pasada una racha negativa que era de tres derrotas seguidas y casi cinco años sin ganar en esta cancha. En su última visita, correspondiente a la jornada 11 de la pasada temporada y disputada el 4 de enero de 2021, el equipo taronja se llevó el triunfo por 80-91 con Sastre y Tobey (15 puntos cada uno) como máximos anotadores. López-Arostegui (14 puntos ese día) y Neno Dimitrijevic defendían entonces los colores verdinegros y Guillem Vives, enrolado ahora en la Penya, no pudo jugar con Valencia Basket por lesión. Antes de ganar el curso pasado, el equipo taronja había perdido en Badalona por 83-74 en la campaña 2018-19, 77-75 en la temporada 2017-18 y 86-84 en la temporada 2016-17.

Tomic vs. Dubljevic: los dos mejores pívots pasadores de la acb

En un partido que está cargado de duelos individuales, se encontrarán frente a frente dos pívots que están en el Top-5 de valoración de la Liga Endesa y que son los dos centers que mejor pasan en la acb, repartiendo cada uno de ellos 2,9 asistencias por encuentro. El verdinegro Ante Tomic es el tercer jugador más valorado de la Liga Endesa con una media de 18,1 créditos por encuentro como consecuencia de sus 13,4 puntos siendo el jugador que más canastas de dos mete (5,1), 6,7 rebotes (cuarto mejor reboteador de la Liga) y 4,1 faltas recibidas (sexto en la acb). Por su parte, el taronja Bojan Dubljevic es el quinto jugador más valorado de la competición con 16,9 créditos de media que llegan con una tarjeta de 12,6 puntos (siendo el 12º mejor porcentaje en triples con un 42,6%), 6 rebotes (séptimo en el torneo) y 1,2 recuperaciones.

Atacar a una de las mejores defensas de la Liga Endesa

Después de anotarle 86 puntos a la que era la mejor defensa de la Liga Endesa, la ofensiva taronja tendrá un nuevo reto en la pista de otro de los equipos que menos puntos concede. La Penya es el tercer mejor equipo defensivo de la competición recibiendo una media de 78,8 puntos por encuentro. Una cifra que cuando juega como local baja hasta los 75,7 puntos y ha dejado a tres de sus rivales en el Olímpic en 65 o menos puntos. Para superar este reto defensivo, el equipo taronja deberá mantener sus buenas prestaciones en tres aspectos clave. El primero es la eficacia en el lanzamiento. Valencia Basket es el equipo que mejor tira de dos (56,2%) y desde el tiro libre (82,3%) de la Liga Endesa (el Joventut es segundo desde la línea de personal con un casi idéntico 82,2%). El segundo es la capacidad de generar segundas opciones con el rebote ofensivo, apartado en el que el equipo taronja es el cuarto mejor de la acb con 11,6 rechaces en aro contrario por encuentro. Y el tercer apartado será controlas las pérdidas para no perder demasiadas posesiones. El equipo taronja es el segundo que más balones pierde (14,8) mientras que el equipo verdinegro es el tercero que mejor cuida la pelota (12,5 pérdidas por encuentro).

El rival: Joventut Badalona

El pívot Ante Tomic es el líder estadístico del equipo verdinegro, pero encuentra el apoyo de otros cuatro jugadores por encima de la decena en valoración. Tres de ellos están junto al croata en el quinteto tipo de la Penya. El extaronja Guillem Vives (8,6 puntos, 1,9 rebotes y 3,9 asistencias para 10,2 de valoración) es titular indiscutible en el puesto de base y suele estar acompañado en el exterior por otro jugador con pasado en Valencia Basket como Pau Ribas (10,9 puntos y 3,1 asistencias para 11,6 de valoración). Por dentro, Derek Willis (9,2 puntos y 4,9 rebotes para 10,2 de valoración) suele ser la pareja habitual de Tomic y Joel Parra (8,2 puntos y 3,6 rebotes para 8,6 de valoración) se va consolidando como alero titular. Pese a ser el tercer jugador más valorado, el eslovaco Vladimir Brodziansky (9,8 puntos y 3,7 rebotes para 11 de valoración) suele partir desde el banquillo para alargar un juego interior que completa el sueco Simon Birgander (4,2 puntos y 3,7 rebotes). Por fuera, con la duda de la participación de Ferran Bassas (7,9 puntos y 2,5 asistencias) por una lesión en la mano que le tiene más de un mes fuera de las pistas puede subir la aportación de Andrés Feliz (4,1 puntos) en una rotación exterior en la que el norteamericano Brandon Paul (8,9 puntos y 1,7 rebotes) es la principal amenaza ofensiva desde el banquillo y donde el capitán Albert Ventura (2,4 puntos y 2 rebotes) y el joven Pep Busquets (3,1 puntos) amplían y cargan de carácter verdinegro una amplia y completa plantilla.

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