La Euroliga vuelve tras dos semanas de parón y lo hace a lo grande con uno de los mejores partidos posibles. El primer equipo masculino de Valencia Basket necesitará todo el apoyo de su #CalderaTaronja para tratar de romper su particular maleficio como local ante el equipo más en forma del continente, el Olympiacos Piraeus (viernes 24, 20:30 horas, Fonteta, DAZN/Movistar+ dial 65) en un encuentro correspondiente a la jornada 25 de la Turkish Airlines EuroLeague. El equipo taronja tratará de alargar su buena dinámica reciente en la máxima competición continental (seis victorias en los últimos siete partidos) ante un oponente que no conoce la derrota desde el 10 de enero y que el único rival de los actuales participantes en la Euroliga al que nunca ha podido vencer en la Fonteta (seis victorias griegas hasta el momento en los precedentes). Los hombres de Álex Mumbrú necesitarán más que nunca que la Fonteta se transforme en el sexto jugador que le dé un impulso adicional a una plantilla que empieza a recuperar efectivos. Con Martin Hermannsson descartado pese a que volvió esta semana a entrenar con el grupo tras su grave lesión de rodilla y las ausencias de los lesionados de larga duración de Sam Van Rossom y Millán Jiménez, el entrenador tendrá que descartar a uno de los trece jugadores que tiene disponibles. Como modelo, el triunfo en el partido de la primera vuelta en El Pireo por 82-83 con los tres tiros libres decisivos de Chris Jones y el tapón final de James Webb III. Valencia Basket comienza esta jornada ubicado en la 8ª posición con un balance de 13-11.

El Olympiacos Piraeus llega a la Fonteta como líder de la competición con un balance de 17-7, con la mejor racha de la Euroliga (6 victorias consecutivas), con una serie abierta de 13 victorias, incluyendo las últimas tres para ganar la Copa griega, y que tiene en sus filas al MVP estadístico de la competición, el ala-pívot Sasha Vezenkov. Son el equipo con mejores números defensivos del campeonato y además es el mejor visitante de la competición (en sus dos últimas salidas ha arrasado a sus rivales con dos amplios triunfos en las canchas del Fenerbahçe Beko Istanbul por 20 puntos y en la del ALBA Berlín por 33). Por si todos estos argumentos fueran pocos, recuperó a todos sus jugadores durante la disputa de la Copa griega y vendrá a la Fonteta con su plantilla al completo.

Álex Mumbrú y Jaime Pradilla valoran el encuentro

El técnico de Valencia Basket señalaba en la comparecencia previa que “es un partido difícil como es jugar contra el que ahora mismo va primero en la Euroliga. Un gran equipo que tiene un gran juego interior, no solo por físico en la posición de cinco sino con anotación en la posición de cuatro con Vezenkov y Peters. Un juego coral, sólido, se pasan muy bien el balón y tendremos que intentar parar su ataque, no ir detrás del balón, llevar un poco la iniciativa desde la parte defensiva. Ellos defensivamente son también un gran equipo, así que tenemos que intentar que nuestro ataque funcione perfecto. Hemos de luchar todos los partidos y no entiendo que el equipo no lo haga todos los partidos, todos son importantes. Además al Olympiacos nunca le hemos ganado en la Fonteta, es una buena oportunidad para intentar cambiar un poquito la historia”.

Por su parte, el ala-pívot Jaime Pradilla comentaba que “va a ser un partido muy complicado contra el primero de la Euroliga. Una de las mejores defensas de la Euroliga, vienen de ganar la Copa de su país y por lo que parece fácil, con resultados abultados. Nosotros allí lo luchamos y lo ganamos pero seguro que aquí va a ser un partido diferente”.

Trece jugadores disponibles para el encuentro

Con la incorporación a los entrenamientos del base Martin Hermannsson, el entrenador Álex Mumbrú ha contado durante toda la semana con 14 jugadores profesionales para preparar el partido del viernes. Aunque como desvelaba el entrenador Mumbrú, la participación del base islandés en el partido todavía está descartada tras casi nueve meses de inactividad y apenas tres sesiones con el equipo taronja: “Martin empezó a entrenar con nosotros, es una noticia muy positiva. Está poco a poco metiéndose cada vez más en el grupo pero lleva mucho tiempo parado. No solo necesita meterse en el equipo y estar bien de la lesión, necesita coger físico y eso no se consigue en una semana, tardará más”. El coach tendrá que elegir qué otro jugador se queda fuera de la convocatoria para este compromiso. Se mantienen como baja los lesionados de larga duración Sam Van Rossom y Millán Jiménez.

Oscar Mayer patrocina el partido

En este encuentro contaremos con el apoyo de Oscar Mayer como patrocinador oficial del partido. Se repartirán en los accesos al pabellón aplaudidores personalizados por esta marca para que el pabellón no deje de animar y el zeppelin de Oscar Mayer sobrevolará la Fonteta durante todo el encuentro. Además, el logotipo de esta marca aparecerá en los soportes publicitarios habituales y esta marca tendrá la consideración de patrocinador oficial del partido en todas las publicaciones en las Redes Sociales oficiales del Club.

Un rival que se niega a caer en la Fonteta

Olympiacos Piraeus es el único equipo contra el que Valencia Basket se ha enfrentado en sus siete participaciones en la Euroliga. Por tanto, el conjunto griego se convertirá el viernes en el primer y único equipo que visite por séptima temporada distinta la Fonteta en partido de la Turkish Airlines EuroLeague. Y lo hará tras haberse llevado el triunfo en sus seis visitas anteriores a la pista taronja:

Euroliga 2003-04. Fase de grupos. Valencia Basket 78- Olympiacos Piraeus 90

Euroliga 2010-11. Top 16. Valencia Basket 79- Olympiacos Piraeus 85

Euroliga 2014-15. Fase de grupos. Valencia Basket 68- Olympiacos Piraeus 71

Euroliga 2017-18. Liga Regular. Valencia Basket 64- Olympiacos Piraeus 72

Euroliga 2019-20. Liga Regular. Valencia Basket 91- Olympiacos Piraeus 93

Euroliga 2020-21. Liga Regular. Valencia Basket 79- Olympiacos Piraeus 88

Pese a ser el visitante más habitual en esta competición, el conjunto rojiblanco se mantiene como el único equipo de la actual edición de la Euroliga al que Valencia Basket no ha podido tumbar nunca en la Fonteta en un partido de competición continental.

El equipo más en forma de Europa

El conjunto griego no solo tiene una inmaculada racha de resultados en sus visitas a Valencia, sino que además llegará al partido del viernes como probablemente el equipo más en forma de la competición. Los pupilos de Bartzokas tienen la mejor racha de victorias de la Turkish Airlines EuroLeague con seis triunfos consecutivos en la máxima competición continental. No pierden desde el 10 de enero, cuando cayeron por 64-60 en la cancha del AS Mónaco. Desde entonces han encadenado 13 victorias consecutivas, incluyendo las últimas tres para ganar la Copa griega.

En el torneo disputado este fin de semana, el cuadro rojiblanco se impuso al Aris en cuartos de final, al Panathinaikos Athens en semifinales y al Peristeri en la final por una diferencia media en esos tres partidos de 25 puntos y encajando en la Copa un promedio de 57,6 puntos. Un título más en sus vitrinas dentro de una temporada perfecta hasta el momento en competición nacional, ya que tampoco conocen la derrota en la liga nacional. El Olympiacos Piraeus es además el mejor equipo visitante de la actual edición de la Turkish Aurlines Euroleague con un balance como visitante de 8-4 (empatado con Real Madrid y FC Barcelona).

Atacar a la mejor defensa de la Euroliga

El equipo griego no solo encabeza la clasificación de la Turkish Airlines EuroLeague, sino que además es el líder estadístico en varias de las clasificaciones principales. Olympiacos Piraeus es el mejor de la competición en valoración (105), en asistencias (22,1), en recuperaciones (8,1) y el equipo que mejor tira de dos puntos (59,5%). En este apartado cuenta con cuatro jugadores diferentes entre los 20 que lanzan con mayor eficacia: Fall, McKissic, Black y Vezenkov. El equipo dirigido por Bartzokas es además el que menos puntos recibe en la competición (75,5) y el segundo que más mete (85,3) con el cuarto mejor porcentaje en triples (38%). Un aspecto en el que ambos equipos están igualados en la cima es a la hora de proteger los rechaces bajo su propio aro. Valencia Basket y Olympiacos Piraeus son los dos equipos de la Euroliga que menos segundas opciones permiten a sus rivales (9,5 rebotes ofensivos concedidos por encuentro).

Vezenkov, el MVP estadístico de la Euroliga

Una parte significativa de la gran temporada que está realizando el conjunto rojiblanco lleva la firma del ala-pívot búlgaro Sasha Vezenkov, que llega a este partido como el jugador más valorado de la competición con 23,5 créditos de media por partido. Y viene de ser MVP de la jornada anterior, con 40 de valoración en su triunfo en Berlín de hace dos semanas. Vezenkov es el segundo máximo anotador (18,4 puntos) siendo el cuarto que más canastas de dos mete (4,6) con un 65,4% de eficacia y el octavo que más triples anota (2,2) con un 43,6% de acierto. Además lidera la competición en rebotes totales (7,4) y en rebote defensivo (5,7) en una media de 29:08 minutos sobre el parquet. El búlgaro no es el único líder estadístico que tiene en sus filas el Olympiacos Piraeus. El base Kostas Sloukas es el mejor de la competición en asistencias (6,6) mientras que Thomas Walkup es el que más balones recupera (1,9) y el mejor del torneo desde la línea del tiro libre (96,2%).

El rival: Olympiacos Piraeus

Resulta curioso que Sloukas (11,6 puntos, 2,3 rebotes para ser el segundo más valorado de su equipo con 16,7 créditos) lidera una clasificación tan significativa como la de pases de canasta cuando no ha salido ni una sola vez en el quinteto inicial de los griegos, que está definido de forma muy marcada. Thomas Walkup (7,5 puntos, 2,9 rebotes y 5,5 asistencias para 11,9 de valoración) e Isaiah Canaan (6,1 puntos) salen siempre de inicio junto a Kostas Papanikolaou (8,5 puntos, 3,1 rebotes y 2,1 asistencias para 9,3 de valoración) en la rotación exterior, en un quinteto que completan Vezenkov y Moustapha Fall (7,5 puntos y 4,5 rebotes). Desde el banquillo destaca la aportación física de Joel Bolomboy (5,1 puntos y 3,6 rebotes), Shaquielle McKissic (7,3 puntos) y Tarik Black (4,3 puntos) así como la amenaza en el lanzamiento exterior de Giannoulis Larentzakis (8 puntos con un 40,2% en triples) y Alec Peters (5,7 puntos con un 48% en triples y 2,5 rebotes). De la batería de jugadores griegos que tienen más protagonismo en la liga nacional, es Michalis Lountzis (2,2 puntos y 1,4 rebotes) el que tiene más continuidad en Euroliga.

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Plantillas

ÁRBITROS: JAVOR, JOVCIC, MOGULKOC

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