Throwback Eurocup 2010: el inicio de una nueva era

04/04/2019

Tras siete temporadas alejado de los partidos definitivos en competiciones europeas, Valencia Basket regresó a una final en la temporada 2009-10. Y eso que el comienzo del camino no fue nada sencillo. Su clasificación del año anterior en la Liga ACB obligaba al equipo taronja a superar una ronda previa antes de entrar en el sorteo de la fase de grupos de la Eurocup. El rival que tocó en suerte fue el Dexia Mons y el resultado del primer partido de la eliminatoria, que se jugaba bajo el paraguas de FIBA, fue una derrota por 78-63. La Fonteta tuvo que entonar la épica ya desde el primer partido para remontar 15 puntos y poder participar en la Eurocup. Y el equipo logró la clasificación tras una prórroga. Y eso que empezó perdiendo, pero un equipo liderado por los 18 puntos de Rafa Martínez y los 15 de De Colo estabilizó la ventaja en la renta necesaria para pasar. Tanto es así que al final del tiempo reglamentario se llegó con 73-58. En una prórroga llena de nervios, los tiros libres de Perovic y Nielsen y las pérdidas del equipo belga dejaron el marcador final en 79-61 y al Valencia Basket clasificado para la fase de grupos de la Eurocup.

 

Al equipo taronja le correspondió en la primera fase de grupos medirse con el Hemofarm Stada, el Le Mans y el Triumph Lyubertsy ruso y la solventó con cinco victorias en los cinco primeros partidos y una derrota en Francia en un partido intrascendente a nivel clasificatoria. La segunda fase de grupos planteaba un reto de mayor dureza, encuadrando al Valencia Basket con Hapoel Jerusalem, Unics Kazan y Galatasaray. De nuevo el comienzo no fue bueno, con una derrota en casa ante los israelíes por 75-79. Pero la primera victoria de nuestra historia continental en Kazan abrió una racha de cinco partidos para pasar como primeros de grupo en el Last 16. Una dinámica positiva que no haría más que crecer, ya que esa derrota ante el Hapoel fue la última ocasión en la que Valencia Basket perdería en aquella EuroCup.

 

En los cuartos de final correspondió visitar una de las canchas más calientes de Europa, la del Aris Thessaloniki. Pero el equipo taronja heló el infierno griego con un triunfo por 64-71 y selló el pase para la Final Four con un triunfo por 85-67 en la Fonteta. En aquella temporada, el campeón iba a decidirse en una final a cuatro que se celebró en el Fernando Buesa Arena de Vitoria el 17 y 18 de abril de 2010.


El rival en las semifinales fue el Panellinios Opap griego, que puso las cosas difíciles con 29 puntos de Devin Smith, pero Valencia Basket controló el partido de principio a fin con seis jugadores por encima de la decena de valoración para sellar el triunfo por 92-80 con 16 triples anotados por parte taronja. En la final esperaba el mismo rival que a partir del martes que viene luchará por el título europeo ante nuestro equipo, el ALBA Berlín. Y el partido definitivo aún se mantiene como el mayor ejercicio defensivo para ganar el título en esta competición. Valencia Basket puso tierra de por medio en el segundo cuarto, dejó a los alemanes en 22 puntos al descanso y 44 puntos al final para que su su diferencia no dejase de crecer hasta parar el marcador final en un triunfo solvente por 23 puntos de ventaja (44-67).

 

El australiano Matt Nielsen fue elegido MVP de las finales como líder espiritual de una plantilla en la que esa noche formaron en Vitoria los siguientes doce jugadores: Kosta Perovic, Víctor Claver, José Simeón, Serhiy Lishchuk, Marko Marinovic, Iván García, Rafa Martínez, Florent Pietrus, Nando de Colo, Tornike Shengelia, Thomas Kelati y el citado Nielsen, dirigidos desde el banquillo por Neven Spahija. Los jóvenes Bozhidar Avramov, Héctor Piquer y Giorgi Sharabidze también contribuyeron a que el segundo título continental acabara en nuestras vitrinas.

 

Uno de los protagonistas que levantó ese trofeo, el ala-pívot internacional francés Florent Pietrus, recuerda que aquel “fue un título muy especial para mí. Me acuerdo de que estábamos a punto de ser eliminados, así que sé bien lo que cuesta ganar un título. Y sobre todo ganarlo con tus compañeros. Así que os deseo mucha suerte y a por ellos. Y no lo olvidéis nunca, tots de taronja”


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