Álvaro Cárdenas, futur per a Valencia Basket

Valencia Basket s'ha assegurat els drets d'un dels millors passadors de la NCAA que acaben el seu periple universitari als Estats Units amb la incorporació del base Álvaro Cárdenas (1,85m, Granada, 29/04/2002, 23 anys), que es compromet amb l'entitat taronja per a les pròximes dues temporades, fins al 30 de juny de 2027. El Club confia en el potencial i l'evolució que té per davant el jugador granadí, que va acabar la seua temporada sènior en la universitat de Boise State amb uns números de 11,5 punts, 3,1 rebots, 6,9 assistències i 1,4 recuperacions per a ser el millor passador de la conferència Mountain West i ser l'onzé millor jugador de tota la primera divisió de la Lliga Universitària americana en l'estadística que mesura el maneig de pilota i la capacitat de crear bones oportunitats de tir per als seus companys, amb un Pure Point Ràting de 6,4. Cárdenas va estar el passat estiu concentrat amb la selecció espanyola U22 a les ordres de Jaume Ponsarnau.

El director esportiu del nostre primer equip masculí, Luis Arbalejo, valorava esta incorporació assenyalant que “este és un fitxatge que fem amb la vista posada en el futur. Álvaro ha evolucionat molt en la seua etapa als Estats Units, destapant-se com un gran passador en eixe rol de base director. Confiem en el seu potencial i volem ajudar-lo a fer els passos correctes per a continuar creixent i aconseguir el seu màxim nivell".

De la Zubia a la NCAA, previ pas per la República Txeca

Encara que el xicotet Álvaro Cárdenas sempre va tindre el bàsquet present a casa, es va decantar pel futbol fins als 13 anys. I això que el seu pare, David, és un dels entrenadors especialitzats en processos d'aprenentatge i bàsquet de formació més respectats del nostre país i va entrenar al CB Granada en la acb en la temporada 1998-99. Quan va canviar d'esport, va començar a formar-se en les categories inferiors de la Fundació CB Granada però buscant millors oportunitats va canviar al CB La Zubia per a posar-se a les ordres del seu pare, amb el qual malgrat ser encara júnior va disputar 21 partits en la Lliga EBA en la temporada 2019-20 amb una mitjana de 5,6 punts per encontre. En un estiu en el qual el món del bàsquet, igual que la resta del planeta, estava recuperant a poc a poc velocitat després de la pandèmia global, Cárdenas va haver de buscar de nou el seu propi camí per a intentar trobar un bon projecte universitari als Estats Units. Per a això es va enrolar en la Get Better Academy, una acadèmia privada de bàsquet a la República Txeca en la qual va treballar en el seu joc durant el curs 2020-21 al mateix temps que es foguejava en la segona divisió txeca. El seu progrés li va permetre aconseguir una beca per a unir-se als Spartans de San Jose State.

De San Jose State a Boise State repartint assistències

Després d'un primer any d'adaptació en el qual ja va tindre partits interessants com els seus 14 punts conta Pepperdine i va ser triat en una ocasió “freshman” de la setmana de la conferència Mountain West, va ser a partir del seu segon any quan es va consolidar com a titular indiscutible. Va passar dels 6,5 punts, 2,4 rebots i 2,6 assistències en el seu primer any als 10 punts, 2,8 rebots i 3,4 assistències en el segon. I en el seu any júnior, passava quasi 35 minuts de mitjana en la pista en els quals va pujar els seus números fins als 13,2 punts amb un 38,5% en triples, 3,3 rebots i 5,5 assistències. Un creixement en les seues prestacions físiques i en el seu joc que va cridar l'atenció d'una universitat que havia estat en els anys anteriors en el torneig final universitari com Boise State.

Eixint com a titular indiscutible i amb quasi 35 minuts sobre la pista, Cárdenas va poder explotar millor les seues virtuts com a creador de joc per a anar-se fins a les 6,9 assistències que li van convertir en el millor passador de la seua conferència i el que tenia el millor percentatge de passades de cistella amb un 37,1% dins de la Mountain West. Una capacitat de trobar als seus companys que l'estadística avala amb l'onzé Pure Point Ràting (l'estadística que mesura l'habilitat d'un jugador a l'hora de manejar la pilota i crear oportunitats per a anotar per a si mateix o els seus companys) més alt de tots els jugadors de la primera divisió de la NCAA. A això li va afegir 11,5 punts, 3,1 rebots i 1,4 recuperacions. Un any sènior que li permetia inscriure el seu nom en el Segon Quintet de la conferència Mountain West abans d'acabar la seua etapa universitària.