Valencia Basket cierra su tour de cuatro partidos consecutivos fuera de la Fonteta con el complicado reto de cambiar su dinámica en la Turkish Airlines EuroLeague en la cancha del AX Armani Exchange Milán (martes 12, 20:45h, Mediolanum Arena, DAZN) en un encuentro correspondiente a la jornada 19 de la máxima competición continental. En un duelo directo por mantenerse dentro de la zona de Playoff entre los dos equipos que marcan el corte, Valencia Basket buscará su primera victoria en el Mediolanum Forum ante un rival al que ha ganado en dos de sus tres visitas a Italia, pero en los dos casos en pistas sustitutorias y nunca en Milán. En el duelo de la primera vuelta, el equipo taronja se llevó el triunfo por 86-81, por lo que un triunfo, además de ayudarle a mantenerse dentro del Top-8, permitiría al Valencia Basket ganarle el basket-average particular a un rival directo en la pelea por el Playoff. El equipo taronja seguirá sin poder contar para este partido con Bojan Dubljevic ni Vanja Marinkovic, aunque Klemen Prepelic, ausente en el triunfo del sábado en Bilbao por un asunto personal, ya se ha incorporado al grupo y estará ayudando en Milán. Valencia Basket ocupa actualmente la octava posición en la Turkish Airlines EuroLeague con un balance de 10-8.

Con los mismos triunfos pero una derrota menos (tienen pendiente su visita a la cancha del Zenit St. Petersburg), el AX Armani Exchange Milan ocupa la séptima posición del torneo y ha tenido unos últimos días complicados. Tras convertirse la semana pasada en el otro equipo (junto al propio Valencia Basket) que ha sacado el triunfo en la pista del Real Madrid en la Turkish Airlines EuroLeague (ganó el viernes en el Wizink Center por 76-80), se quedó atrapado por la nieve en la capital de España y su partido del domingo en la pista del Vanoli Cremona fue aplazado. Tras viajar anoche en tren hasta Valencia y entrenar esta mañana en la Fonteta, el cuadro italiano viaja esta tarde a Milán para ejercer de anfitrión en el compromiso de mañana. Partiendo de una plantilla repleta de calidad, Ettore Messina ha construido un bloque coral en el que nadie destaca pero todos los jugadores son capaces de aportar. De hecho, el AX Armani Milán es el último equipo que mete a un jugador en la clasificación de valoración de la Euroliga, pero es el único del torneo que tiene a cinco jugadores entre los 50 primeros. Precisamente su jugador más valorado, Shavon Shields, es baja para mañana por una lesión muscular en el muslo derecho, mientras que mantiene la duda de la participación de Vladimir Micov.

Jaume Ponsarnau y Joan Sastre analizan el partido

El entrenador de Valencia Basket señalaba en la previa que su rival de mañana “es un equipo de los de más calidad de la Euroliga tanto física, como técnica y tácticamente. Sabemos que va a ser un partido muy exigente y tal y como está la clasificación cualquier partido ahora es contra un rival directo. Esto es también lo que tenemos que interpretar. Tenemos que encontrar la forma de jugarles durante 40 minutos, ellos van haciendo propuestas diferentes defensivas y ofensivas y es muy importante adaptarse. Tendremos que estar muy concentrados, muy despejados y entender el partido a 40 minutos o más”

Por su parte, el escolta Joan Sastre destacaba que el encuentro de mañana "será muy complicado ante una de las mejores plantillas de la Euroliga. Es un equipo muy completo con grandes jugadores con experiencia. Vienen de ganar en Madrid, estuvieron muy bien, con el Chacho muy acertado. Si queremos tener alguna opción de victoria debemos igualar su intensidad, salir concentrados y minimizar errores".

Última etapa del Tour Taronja

Tras comenzar su tour de cuatro salidas consecutivas con un sólido triunfo en la pista del Club Joventut Badalona por 80-91 y caer en el Palau Blaugrana ante el FC Barcelona por 89-72, el equipo taronja se impuso con claridad en la pista del RETAbet Bilbao Basket por 73-106 para sumar su octavo triunfo consecutivo en la Liga Endesa. Valencia Basket cerrará esta racha de partidos seguidos como visitante en Milán, tras gozar ayer domingo de una jornada de descanso y realizar dos sesiones de entrenamiento previas al partido en el Medionalum Forum. El regreso a casa llegará el viernes 15 de enero a las 21:00h, recibiendo al Estrella Roja mts Belgrade.

Buscando el primer triunfo en el Mediolanum Forum

Valencia Basket jugará en Italia ante el AX Armani Exchange Milán por cuarta vez en la máxima competición continental. Y aunque se ha impuesto en dos de sus tres visitas al equipo milanés, nunca ha ganado en el Mediolanum Forum (o en cualquier otro recinto de la capital de Lombardía). El primer enfrentamiento entre estos dos equipos se jugó en la Euroliga 2010-11 y un evento en la casa del cuadro milanés envió el partido al Biella Forum. El equipo taronja se impuso por 60-75 con 20 puntos de Rafa Martínez y 15 de Nando De Colo. El segundo llegó en la campaña 2017-18, en la jornada 28 de aquella edición de la Euroliga, y de nuevo los problemas de agenda del Mediolanum mandaron ese partido fuera de Milán. En concreto, a Desio. En esta localidad se impuso el Valencia Basket por 89-93 con 18 puntos de Erick Green que dejaron sin efecto los 27 de Micov en el lado italiano.

La pasada campaña fue la primera vez en la que el equipo taronja disputó un partido oficial en la casa del AX Armani Exchange Milán y cayó por 78-71 en un encuentro en el que los 20 puntos y 6 rebotes de Dubljevic fueron insuficientes ante las dobles figuras de Tarczewski (13-10) y los 15 puntos de Della Valle. Precisamente esa derrota de la pasada campaña rompió una racha de 14 años sin perder en el país transalpino, que dejó el balance general de Valencia Basket en Italia con 5 triunfos de los equipos locales y 7 victorias taronja.

Victoria taronja en la primera vuelta

Aunque el conjunto italiano domina el histórico de enfrentamientos entre estos dos equipos con 4 triunfos para los milaneses y 3 para los taronja, Valencia Basket se impuso en el encuentro de la primera vuelta disputado en la Fonteta el 6 de noviembre de 2020 y correspondiente a la jornada 7. El equipo taronja se impuso por 86-81 en un encuentro que los hombres de Messina llegaron a empatar a tres minutos del final tras ir por detrás toda la segunda parte y donde se llegaron a colocar a uno a 1:17 del final, pero un triple del mejor taronja ese día (Van Rossom con 21 puntos) y los tiros libres finales de Prepelic sentenciaron la victoria local. Respecto a aquel encuentro, Valencia Basket pierde a Dubljevic pero recupera a Joan Sastre, mientras que al AX Armani Exchange Milán gana la participación de Kevin Punter, Malcolm Delaney y Riccardo Moraschini, aunque pierde con seguridad a Shavon Shields y tiene la duda de Vladimir Micov.

Dos de los mejores ataques de la Euroliga, frente a frente

El choque de mañana pone cara a cara a dos de los mejores equipos ofensivos de la actual edición de la Turkish Airlines EuroLeague. AX Armani Exchange Milán es el tercer equipo que más puntos anota (81,59) mientras que Valencia Basket es el cuarto de esta lista con 81,33 tantos por encuentro. Aunque los dos equipos consiguen sus puntos de manera diferentes. El equipo taronja es el equipo que mejor tira de dos en la competición (59,49%) para ser el cuarto que más canastas mete dentro del arco (20,56) mientras que los italianos son los quintos en aciertos de dos (20,12) pero son el tercer peor equipo del torneo en porcentaje en el tiro de dos puntos (51,04%). Compensan eso al ser el tercer equipo que menos eficacia permite a sus rivales en la pintura (dejan a sus oponentes en un 51,56% en el tiro de dos). Y con su acierto en el triple. AX Armani Exchange Milán es el segundo mejor equipo de la Euroliga en el tiro de tres (40,79%) aunque es el tercer equipo que permite mejor eficacia desde detrás del arco (los rivales de los italianos meten una media de 40,1% en tiros de tres). Valencia Basket es el cuarto mejor desde el tiro libre (83,22%) aunque los italianos son el segundo equipo que más faltas provoca. El conjunto taronja es el quinto equipo más valorado (92,67) y lidera la Turkish Airlines EuroLeague en asistencias (20,44) y en el ratio asistencias-pérdidas (165,77%) mientras que el AX Armani Exchange Milán es el equipo que menos balones pierde en la competición (11,06).

La coralidad como forma de vida

En una plantilla cargada de talento, Ettore Messina ha formado un equipo coral en el que cada jugador puede ser protagonista en un momento dado. Una de las pruebas más evidentes de esto lo encontramos en la estadística de valoración de esta temporada. Todos los demás equipos tienen al menos un jugador más valorado que el AX Armani Exchange Milán. El primero de los rojiblancos en la clasificación de valoración es el danés Shavon Shields, que aparece en la posición 26 con un promedio de 13,81 créditos por partido. Sin embargo, el cuadro italiano es el único equipo de la Euroliga que tiene a cinco jugadores entre los 50 más valorados. Después de Shields, vienen Sergio Rodríguez (31º con 12,86 créditos), Zach Leday (35º con 12,65 de valoración), Kevin Punter (40º con 12,33 créditos) y Malcolm Delaney (49º con 11,5 de valoración media por encuentro). Esa fuerza del grupo también se ha demostrado en que hasta siete jugadores diferentes han sido al menos una vez el más valorado de su equipo en alguno de los 17 partidos de Euroliga que han jugado hasta el momento. A los cinco anteriores se suman Micov y Luigi Datome para completar esa lista.

El rival: AX Armani Exchange Milán

El base Kevin Punter es el principal sustento ofensivo (14,3 puntos con un 41,5% en tiros de tres) y el único jugador que ha sido titular en todos los encuentros en los que ha estado disponible. Normalmente comparte la titularidad con Malcolm Delaney (11,8 puntos, 2,2 rebotes y 4,1 asistencias) y con el ala-pívot Zach Leday (10 puntos con un 50% en triples y 4,6 rebotes). En la posición de alero, la presencia en el quinteto se ha repartido entre el ausente mañana Shavon Shields (12,8 puntos y 3,9 rebotes) y el jugador que es duda para mañana Vladimir Micov (6,7 puntos y 1,8 rebotes), por lo que podrían tener su oportunidad para salir de inicio jugadores como Michael Roll (5,1 puntos) o Riccardo Moraschini (2,7 puntos y 2,1 rebotes). En la posición de cinco, las titularidades y la mayoría de los minutos se los reparten entre Kaleb Tarczewski (3,8 puntos y 2,8 rebotes) y Kyle Hines (8,2 puntos y 3,8 rebotes). Desde el banquillo destacan especialmente dos clásicos de la competición como Sergio Rodríguez (10,9 puntos, 2,2 rebotes y 4,6 asistencias) y Luigi Datome (6,4 puntos con un 51,9% en triples y 2,2 rebotes). De los internacionales italianos, Jeff Brooks (2,1 puntos y 2,2 rebotes) tiene una presencia más habitual como ala-pívot suplente, mientras que el papel de Cinciarini y Biligha es más restringido en competición europea.

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Plantillas

ÁRBITROS: BOLTAUZER, VILIUS, SUKYS

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