Valencia Basket abre mañana su participación en la Copa del Rey de Madrid 2021 midiéndose en los cuartos de final al anfitrión, el Real Madrid (jueves 11, 21:30h, Wizink Center, #Vamos), en el segundo partido de la jornada inaugural de este torneo que se disputará en la capital de España hasta el 14 de febrero. En una edición marcada por las restricciones para garantizar la seguridad sanitaria y, como consecuencia, la ausencia de público en las gradas, la expedición taronja ha puesto rumbo a Madrid con las ausencias de Fernando San Emeterio y Joan Sastre, aunque recupera en el grupo a dos jugadores que se perdieron el partido del sábado pasado en la Liga Endesa: el alero Nikola Kalinic y el base Guillem Vives. Para empezar su 22ª participación en este torneo, los hombres de Jaume Ponsarnau tienen el durísimo reto de ganar por primera vez al Real Madrid en esta competición, ya que los tres precedentes han acabado con triunfo blanco. El último de ellos, la final de la edición de 2017 en la que el equipo taronja rozó el título. Valencia Basket pone en juego su racha de doce victorias consecutivas en competición nacional ante un rival que solo ha perdido un partido de Liga Endesa en toda la temporada, pero con el recuerdo del triunfo que consiguió en el mismo escenario en el que se jugará el partido de mañana en la Turkish Airlines EuroLeague, donde se impuso por 77-93 en el Wizink Center en el mes de octubre.

El Real Madrid llega a estos cuartos de final de la Copa del Rey como vigente campeón del torneo, líder casi invicto de la competición y sin caer en los cuartos de final de esta competición desde 2013. Desde entonces siempre ha jugado la final, ganando cinco de los últimos siete títulos. El equipo blanco se llevó la victoria en la Fonteta en el único precedente jugado en competición nacional (78-86). Respecto a ese partido jugado el uno de noviembre, el Real Madrid ganará en su convocatoria la presencia de Fabien Causeur, Gabriel Deck y del fichaje Alex Tyus, aunque pierde a Campazzo (que se marchó con rumbo a la NBA), Anthony Randolph (rotura completa del tendón de Aquiles) y Jeffery Taylor (lesión muscular en el gemelo externo de la pierna derecha).

Los protagonistas analizan el partido

El entrenador Jaume Ponsarnau señalaba en la previa que “no estamos en nuestro mejor momento pese a los resultados en la acb, que han sido buenos, pero ha habido resultados de Euroliga que no han sido del todo buenos. Pero tenemos la sensación de que estamos mejor que hace un par de semanas. Tenemos gente que ha salido de lesiones que está cogiendo la forma y el feeling competitivo. Esperamos poder ser lo más competitivos posible contra el Real Madrid, sabemos que son un gran equipo y que a pesar de las dudas que se hayan podido generar a nivel competitivo, no hay duda de que es un equipazo. Les respetamos mucho. Vamos 1-1 este año, ellos nos ganaron claramente el partido que nos ganaron y nosotros jugamos muy bien el partido que les ganamos. Los dos equipos hemos aprendido de esos dos precedentes”.

El base Sam Van Rossom comentaba que “nuestros resultados recientes en Liga Endesa están muy bien, pero no solo por eso eres favorito. El Real Madrid hasta ahora en acb solo ha perdido un partido, así que su racha es aún mejor que la nuestra. Sabemos el equipo que tienen, que los hacen para ganarlo todo, para mí está claro que los favoritos son ellos y nosotros vamos con ilusión y ambición pero día a día. Vamos a darlo todo mañana contra el Real Madrid e intentar ganar el partido”.

El capitán Bojan Dubljevic no dudaba en señalar que “nos veo bien, creo que estamos preparados para jugar la Copa del Rey. Creo que no somos favoritos, ya que jugamos primero contra el Real Madrid. Esperamos un partido muy duro y vamos a intentar jugar lo mejor que podemos e intentar ganar ese primer partido”

El debutante Jaime Pradilla señalaba que su compromiso de cuartos de final “es un partido difícil porque al final jugamos contra el Real Madrid, pero estamos entrenando bastante duro. Llegamos con alguna baja pero estoy seguro de que lucharemos y que trataremos de ganar el partido”

San Emeterio y Sastre, bajas taronja

Valencia Basket pone esta tarde rumbo a Madrid con dos ausencias confirmadas para el torneo. No se montarán en el tren con destino a la capital ni el alero Fernando San Emeterio (aislado en su domicilio tras ser diagnosticado positivo por COVID-19 el pasado 3 de febrero) ni el escolta Joan Sastre (lesión muscular en el muslo de la pierna izquierda). Si forma parte de esa expedición de catorce el base Guillem Vives, que pese a perderse los últimos partidos del equipo taronja por una lumbalgia, se ha reincorporado a los entrenamientos y podría incluso volver a las pistas en los cuartos de final de la cita copera. El equipo taronja tendrá que descartar para este encuentro a uno de sus jugadores no formativos. Actualmente la ficha que está desactivada es la de Nikola Kalinic, aunque el alero serbio ya está recuperado de la lumbalgia que le impidió jugar la semana pasada ante el Coosur Real Betis.

Media expedición debuta en la Copa del Rey

Aunque cuenta en su plantilla con jugadores con mucha experiencia en este torneo, como Bojan Dubljevic que disputará su novena Copa del Rey como taronja con dos finales a sus espaldas, la mitad de la expedición que esta tarde pone rumbo a Madrid vivirá su primera experiencia en este torneo. Jaime Pradilla, Josep Puerto, Nikola Kalinic, Derrick Williams y Martin Hermannsson tienen su primera oportunidad de disputar este torneo, del mismo modo que los dos jóvenes que completan la convocatoria, el base Guillem Ferrando y el alero Millán Jiménez.

22ª participación taronja en la Copa del Rey

Desde que se estrenase levantando el título en 1998, Valencia Basket solo ha faltado a la cita copera en dos ocasiones (2007 y 2012), por lo que la que empieza el jueves será su 22ª participación en este torneo. De sus 21 presencias anteriores, en 12 de ellas superó la eliminatoria de cuartos, quedándose en 7 ocasiones en las semifinales (2001, 2003, 2005, 2010, 2011, 2014, 2020), disputando 5 veces la final (1998, 2000, 2006, 2013 y 2017) y levantando el título en su primera participación, en 1998. En otras nueve ocasiones (1999, 2002, 2004, 2008, 2009, 2015, 2016, 2018 y 2019), el equipo taronja fue apeado en la primera ronda.

Cuarto enfrentamiento copero ante el Real Madrid

Este choque ante el anfitrión será el cuarto enfrentamiento en el histórico copero entre estos dos equipos. Y además será la primera vez que madrileños y valencianos se encuentren en cuartos de final. Y los tres precedentes terminaron con victoria blanca. El primer precedente fue en las semifinales de 2011, en un partido que acabó con triunfo blanco por 69 a 59. El segundo fue la Final de la edición de 2017, que acabó con victoria del Real Madrid por 97-95 y el tercero las semifinales de 2020, donde el equipo de Pablo Laso se impuso por 91-68.

La racha taronja ante la (casi) infalibilidad blanca

Valencia Basket llega a la Copa en buena forma en competición nacional. No pierde en Liga Endesa desde el 22 de noviembre y ha encadenado 12 triunfos consecutivos. En una Copa del Rey en la que la figura de Miki Vukovic está muy presente en nuestro recuerdo, curiosamente el equipo taronja llega habiendo igualado la mejor racha conseguida por el técnico balcánico al frente de nuestro equipo masculino, los doce triunfos con los que empezó la temporada 1999-00. Pese a que estas cifras convierten al Valencia Basket al equipo que llega al torneo con la mejor racha abierta entre los participantes, su rival del jueves tiene una trayectoria casi inmaculada en la Liga Endesa. El Real Madrid comenzó el torneo con 15 victorias seguidas, perdió en Navidades ante el Barça en el Wizink Center en lo que es su única derrota en competición nacional y desde entonces no ha vuelto a perder y ha encadenado otras cinco victorias seguidas.

Tercer choque de la temporada

El enfrentamiento del jueves será la tercera ocasión en la que estos dos equipos se encuentren en la actual temporada. El primer choque tuvo lugar en el mismo escenario que el de mañana, el Wizink Center, en la segunda jornada de la Turkish Airlines EuroLeague, y acabó con triunfo taronja por 77-93 con una destacada actuación de Bojan Dubljevic (24 puntos con 6/9 en triples) y 14 puntos de Mike Tobey. El segundo precedente se disputó en la jornada 9 de la Liga Endesa, en la Fonteta y con triunfo blanco por 78-86 con 17 puntos de Carroll y 15 de Thompkins y Abalde, dejando sin efecto los 26 puntos convertidos por Labeyrie.

Dos de los equipos más valorados, frente a frente

El encuentro de mañana pone frente a frente a dos de los equipos más valorados de la Liga Endesa. El Real Madrid es el primero con 103,38 créditos por noche mientras que el Valencia Basket es tercero con 102,23. El conjunto blanco consigue esas cifras siendo el tercer mejor ataque (86,95 puntos) y liderando la acb en rebotes (36,67), rebotes defensivos (27,24), tapones (3,4) y siendo el equipo que más triples mete (11,2) con el quinto mejor porcentaje (39,5%), además de ser el segundo equipo que menos posesiones desperdicia (12,8). Por su parte, Valencia Basket está en el pódium de valoración basándose en su capacidad de repartir asistencias (segundo que más pases de canasta da con 19,36) y su eficacia en el lanzamiento. El equipo taronja es el tercero que más triples mete (10,5) con el cuarto mejor porcentaje (40,4%), el mejor en el tiro de dos (57,6%) y el mejor del campeonato desde el tiro libre (83,2%) con tres jugadores en el Top-5 de eficacia desde la línea de personal (Prepelic, Dubljevic y Hermannsson).

Duelo en las alturas en la pintura

En una Liga Endesa dominada estadísticamente por los hombres grandes, se encontrarán sobre la pista del Wizink Center tres de los interiores que están entre los nueve más valorados de la competición. El pívot caboverdiano Edy Tavares es el segundo jugador más valorado del torneo con una media de 18,7 créditos como consecuencia de sus 10,3 puntos con un 69,3% de acierto en tiros de dos, liderando la Liga Endesa en rebotes (8,3), tapones (2,1) y en la clasificación del +/- (11,3) y añadiendo 1,1 recuperaciones y 2,7 faltas recibidas. Tavares es el mejor reboteador defensivo de la Liga Endesa (5,1) y se enfrentará mañana al segundo mejor del torneo en este aspecto, el ala-pívot de Valencia Basket Louis Labeyrie (4,5 rechaces en aro propio por encuentro). El francés es el noveno más valorado del torneo con 15,8 créditos con una media de 9,9 puntos siendo el mejor de la Liga Endesa en porcentaje de tiro de dos (80%), 5,9 rebotes y 3 faltas recibidas. Entre ellos está el capitán taronja Bojan Dubljevic, que es el sexto jugador más valorado de la competición con un promedio de 16,1 créditos que vienen de sus 12,4 puntos con un 42% en triples, 5,6 rebotes, 2,7 asistencias y 2,8 faltas recibidas.

El rival: Real Madrid

Aún perdiendo a su segundo jugador más valorado, que era Facundo Campazzo, el equipo blanco tiene a otros cuatro jugadores por encima de la decena de valoración. Fabien Causeur es el máximo anotador en Liga Endesa (11,4 puntos) a los que añade 1,9 rebotes y 1,9 asistencias para 12,9 de valoración. En ese listado le acompañan Trey Thompkins (10,4 puntos con un 43,8% en triples y 3,6 rebotes para 12,4 de valoración) y los argentinos Gabriel Deck (9,5 puntos y 3,9 rebotes para 11,3 créditos) y Nico Laprovittola (8,3 puntos, 2,7 rebotes y 3,3 asistencias para 10,3 de valoración). Se queda al filo de la decena el extaronja Alberto Abalde (7,9 puntos, 3,1 rebotes y 2,2 asistencias) junto a otros dos de los principales focos ofensivos del equipo blanco: Jaycee Carroll (11,3 puntos) y Sergio Llull (10,3 puntos y 1,9 asistencias). Alex Tyus (3,8 puntos y 1,8 rebotes) llegó para suplir la ausencia de larga duración de Randolph en un juego interior en el que Usman Garuba sigue dando pasos adelante en su crecimiento (4,8 puntos y 4,9 rebotes) y donde siempre está preparado para ayudar Felipe Reyes (1,1 puntos y 1,7 rebotes). Por fuera, Rudy Fernández (6,2 puntos) siempre encuentra su mejor versión en estas grandes citas y el joven Alocén (4,4 puntos y 1,9 asistencias) ha ido ganando protagonismo tras la salida de Campazzo.

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