Valencia Basket cierra la jornada 34 de la Liga Endesa visitando la pista del UCAM Murcia (viernes 30, 18:30h, Palacio de los Deportes, Movistar Deportes) en un encuentro que en las últimas temporadas siempre ha supuesto un duro test para los hombres de Jaume Ponsarnau y que ha sido sinónimo de partidos igualados decididos en los últimos compases. Tras asegurar el billete para el Playoff la pasada semana con su triunfo ante RETAbet Bilbao Basket y metido en una racha positiva de tres victorias seguidas, el equipo taronja tratará de mantener esta buena línea para apurar sus opciones de seguir escalando peldaños en la clasificación. Para ello no podrá contar con Fernando San Emeterio, que sufre un esguince acromioclavicular en el hombro derecho, mientras que el serbio Vanja Marinkovic tiene la ficha desactivada y otro de sus compañeros no formativos tendría que dejarle espacio para que pudiera entrar en la lista de doce jugadores para este partido. En un encuentro en el que Jaume Ponsarnau se convertirá en el quinto entrenador que alcanza el centenar de partidos en Liga Endesa, Valencia Basket tiene el recuerdo del partido de la primera vuelta que solo pudo romper en los cinco minutos finales para acabar llevándoselo por 89-78. El equipo taronja ocupa actualmente la quinta posición de la Liga Endesa con un balance de 20-11.

UCAM Murcia llega a este partido en su mejor momento de la temporada, tras encadenar cuatro triunfos consecutivos (se impuso en casa al TD Systems Baskonia y en las canchas de Movistar Estudiantes, Coosur Real Betis y Acunsa GBC) que le permiten agarrarse a la lucha por una de las dos plazas para el Playoff que quedan por adjudicar. Actualmente el equipo universitario es 12º con un balance de 13-17. Pese a los problemas físicos que ha tenido con las lesiones graves de Conner Frankamp (que era el tercer mejor anotador de la Liga Endesa cuando tuvo que parar) y DiLeo y la más reciente de Jok, el cuadro murciano ha encontrado soluciones con los fichajes de Isaiah Taylor y James Webb y además ha recuperado a dos jugadores que recientemente han estado de baja por COVID-19 como DJ Strawberry y Jordan Davis. El que se perderá el partido por este mismo motivo será el ala-pívot Rinalds Malmanis.

Jaume Ponsarnau analiza el partido

El entrenador Jaume Ponsarnau señalaba en la previa que “jugamos contra un equipo que está en muy buena dinámica, que destaca por su físico que le da una potencialidad muy grande en todo lo que es la lucha por el rebote y no solo en físico de tamaño, sino también en físico de velocidad, donde tienen muy buenos penetradores. Desde la chispa, desde la explosividad, sacan ventaja y son muy difíciles de defender. Además jugamos en su pista, donde hay que jugar con personalidad y carácter. Ellos van a estar duros y tenemos que mantener la consistencia e intentar aprovechar el trabajo que estamos haciendo estas semanas de tener ritmo y energía para poder jugar un partido largo, duro e intenso como seguro que va a ser el partido que vamos a jugar mañana”.

Finales apretados y emoción en el Palacio de los Deportes

Si hay una cosa que han asegurado las últimas visitas del Valencia Basket a la pista del UCAM Murcia ha sido emoción. El balance general es favorable al Valencia Basket, que ha ganado en 14 de sus 20 visitas a esta cancha. Y la ventaja es incluso mayor en los últimos diez precedentes, con un balance favorable al equipo taronja por 7-3. Pero las últimas visitas de Valencia Basket han traído habitualmente partidos apretados y decididos en los últimos compases. En la temporada 16-17, Valencia Basket se llevó la victoria por un ajustado 75-78 con Campazzo fallando un triple final que hubiese mandado el partido a la prórroga. En la campaña 2017-18, una canasta cargada de talento de Bojan Dubljevic certifico la victoria taronja en Murcia por un marcador de 91-93. El único triunfo cómodo para alguno de los dos lados llegó en la campaña 2018-19, cuando Valencia Basket se llevó el triunfo por 68-81 con 25 puntos y 8 rebotes de Will Thomas. El precedente más reciente fue en la jornada 8 de la temporada pasada, cuando el conjunto murciano ganó en la prórroga por 97-95 con 24 puntos y 8 rebotes de Jarrell Eddie como jugador destacado.

Ponsarnau, centenario en Liga Endesa como taronja

El entrenador Jaume Ponsarnau se convertirá este viernes en el quinto entrenador de la historia de la entidad que alcanza la cifra de 100 partidos de Liga Endesa al frente del equipo taronja. El técnico de Tàrrega, que hace unos días se convirtió en segundo en el ranking histórico de partidos como entrenador jefe de nuestro equipo masculino, se unirá de esta forma a los otros preparadores centenarios en la acb con Valencia Basket: Miki Vukovic (148), Manu Moreno (133), Velimir Perasovic (119) y Paco Olmos (101).

Victoria taronja en la primera vuelta

Valencia Basket se llevó la victoria en el encuentro de la primera vuelta, correspondiente a la jornada 15 y disputado el 20 de diciembre por un marcador de 89-78 en un encuentro igualado hasta que en los cinco minutos finales el equipo taronja le dio la vuelta al marcador de la mano de Kalinic (15 puntos) y Williams (11), aunque el mejor del partido por parte valenciana fue el base Sam Van Rossom con 16 puntos, 7 asistencias y 24 de valoración. Por parte murciana fue Frankamp (21 puntos) el más destacado.

Taylor y Webb emergen entre los problemas

Respecto a ese partido de hace algo más de cuatro meses las circunstancias han provocado muchos cambios en la plantilla del UCAM Murcia. Marques Townes abandonó la disciplina del equipo universitario a principios de marzo y un poco antes, un Rafa Luz que estuvo ausente en el partido de la Fonteta ya había terminado su vínculo con el equipo murciano. Cuando era el tercer máximo anotador de la Liga Endesa con 16,9 puntos de promedio, Conner Frankamp se lesionó jugando con Georgia en las ventanas de febrero (edema óseo con fractura sin desplazamiento en la rodilla derecha) y no ha podido volver a jugar desde ese momento. Peter Jok se lesionó en la mano izquierda y le queda algo menos de un mes para cumplir los plazos marcados para su reaparición. Otros dos de los jugadores que estuvieron en la Fonteta, Jordan Davis y Rinalds Malmanis, han estado ausentes tras dar positivo por COVID-19, aunque el primero de ellos ha sido dado de alta y podría estar apto para jugar el viernes. Y DiLeo, que comenzó el partido en Valencia clavando tres triples, ha estado tres meses lesionado tras ser operado en la mano derecha y de momento no ha contado para entrar en las últimas convocatorias.

El equipo murciano ha encontrado con la ayuda de las incorporaciones que han llegado con la temporada en marcha las soluciones para los problemas que le han ido surgiendo, hasta el punto de llegar a este punto de la campaña en su mejor momento. El base Isaiah Taylor se lesionó nada más llegar (lo que hizo necesario un contrato temporal de un mes al brasileño Caio Pacheco) pero desde su regreso, ha sido básico en las cuatro victorias consecutivas del cuadro universitario con unos promedios de 21 puntos, 4,25 asistencias y 15,25 de valoración. Con el inicio de la segunda vuelta llegó a Murcia el ala-pívot norteamericano James Webb III procedente del Larissa griego y que ha tenido un importante impacto en nuestra Liga, con unos números hasta el momento de 11,2 puntos, 6,7 rebotes y 12,9 de valoración en los once partidos que ha disputado. El último en llegar ha sido el experimentado tirador Kostas Vasileiadis, que en los dos partidos disputados hasta el momento acredita una tarjeta de 7,5 puntos con 2,5 triples anotados por choque.

El control del rebote, aspecto clave

En el encuentro de la noche del viernes, el control de lo que pase bajo los aros se antoja uno de los aspectos decisivos. No en vano, Valencia Basket visita al mejor equipo de la Liga Endesa en rebotes totales (36,9) y al mejor en rebote ofensivo (13,4), por lo que cerrar su aro y tratar de subir su número de segundas opciones (Valencia Basket es el equipo que menos rebotes ofensivos caza de promedio con 8,4 por choque) será uno de los retos para este encuentro. Los hombres de Jaume Ponsarnau también deberán proteger la pelota, ya que el UCAM Murcia es el cuarto mejor equipo de la Liga Endesa en recuperaciones (8,5). Valencia Basket opondrá la habitual eficacia de su juego ofensivo ante un rival que es el segundo que menos encaja de los que están fuera de la zona de Playoff (82,8 puntos recibidos por choque) y su capacidad de compartir el balón hasta mantenerse como el segundo mejor equipo de la competición en asistencias (19,6). El equipo taronja es el único de la Liga Endesa que está en el pódium en todas las clasificaciones de porcentaje de acierto en los lanzamientos: es el tercero que más triples mete (10,1) con el tercer mejor porcentaje (40%), el segundo en porcentaje desde el tiro libre con un 81,5% (un dato significativo ya que el viernes se mide al equipo al que más faltas le señalan en la competición) y el mejor de la Liga Endesa en el tiro de dos puntos (58,5% de eficacia). Una cifra que ha aumentado significativamente en los últimos dos partidos, en los que el equipo taronja ha anotado 67 de 90 en tiros de dos para un excelente 74,4%. Valencia Basket es además el cuarto equipo más valorado de la Liga Endesa, con una media de 99,81 créditos por partido.

El rival: UCAM Murcia

Además de su nueva pareja de americanos, han sido dos jugadores interiores los que a lo largo de toda la temporada se han mantenido en dobles dígitos de valoración. El hispano-brasileño Augusto Lima es el cuarto mejor reboteador de la Liga Endesa (7,2 rechaces) y el tercer mejor en rebote ofensivo (3), unos números a los que añade 6,8 puntos, 2 asistencias, 1,1 recuperaciones y 1 tapón para una media de 11,8 créditos por encuentro. Su pareja interior suele ser el montenegrino Nemanja Radovic (10,3 puntos y 4,6 rebotes para 10,3 de valoración), con el citado Webb y el potente pívot rumano Emanuel Cate (6,2 puntos y 4,5 rebotes para 8,2 de valoración) completando un juego interior con una enorme capacidad para rebotear en los dos aros. En el juego exterior, Jordan Davis (11,8 puntos) ha sido una de las referencias ofensivas durante toda la temporada mientras que Tomas Bellas (7 puntos y 2,8 asistencias) ha aportado su capacidad de dirección y su amenaza desde el triple saliendo habitualmente desde el banquillo. El capitán Sadiel Rojas (5,5 puntos y 4,5 rebotes) aporta intensidad en defensa y en el rebote mientras que un DJ Strawberry (6,5 puntos y 1,8 asistencias) que ya está de vuelta tras pasar el COVID-19 será otro de los focos de atención en los que se tendrá que centrar Valencia Basket en los minutos en los que esté en pista.

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Plantillas

ÁRBITROS: Perea - Martínez Fernández - García González

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