Valencia Basket cierra el capítulo de salidas en la fase de grupos de la 7DAYS EuroCup visitando la pista del equipo más en forma de la competición, el Cedevita Olimpija Ljubljana (miércoles 30, 20:00h, Arena Stozice, DAZN) en un encuentro de la jornada 17 de la 7DAYS EuroCup. Con una posición entre los cuatro primeros del grupo B y el factor cancha a favor en octavos ya garantizado, el equipo taronja tendrá en Eslovenia la primera oportunidad de conseguir el triunfo que necesita sumar (sea en este encuentro o en la última jornada ante ratiopharm Ulm) para asegurarse una de las dos primeras plazas del grupo y mantener vivas sus opciones de ser primero (para lo que necesita ganar los dos partidos que le quedan y que el Gran Canaria los pierda los dos). No lo tendrá fácil por la racha positiva de su rival y por las ausencias en la rotación exterior en la que el esloveno Klemen Prepelic, operado el lunes de una fractura de cúbito y radio en el brazo izquierdo y baja para lo que queda de temporada, se une a las ausencias ya conocidas de Sam Van Rossom y Neno Dimitrijevic. Los jóvenes de L’Alqueria del Basket completarán de nuevo la convocatoria para este partido. Valencia Basket visitará por cuarta vez el Arena Stozice, donde tiene un balance de una victoria (en su última visita en 2016) y dos derrotas, aunque será la primera vez que visite esta pista desde la fusión que generó este nuevo club en 2019. El equipo taronja ocupa actualmente la segunda posición del grupo B de la 7DAYS EuroCup con un balance de 11-5.

El Cedevita Olimpija Ljubljana llega a este partido como un tiro, con una racha abierta de 15 victorias consecutivas entre 7DAYS EuroCup, Liga Adriática y la Copa eslovena, con la mejor racha de la competición europea con seis victorias consecutivas e invicto en casa en estas competiciones desde el 24 de enero. Y viene de sumar un convincente triunfo el pasado domingo ante el Partizan NIS Belgrade por 81-79. Esa dinámica le ha hecho subir hasta la cuarta posición del grupo, con un balance de 9-7, y buscando alargar su racha actual para mantener abiertas sus opciones de escalar hasta esa segunda posición que actualmente ocupa el cuadro taronja. El cuadro esloveno es el único equipo de la competición que tiene a ocho jugadores en dobles dígitos de valoración, aunque todos ellos descansaron en el partido de liga eslovena que el conjunto verde se llevó ayer lunes en la pista del Helios Domzale por 64-75.

Joan Peñarroya y Josep Puerto analizan el partido

El entrenador taronja señalaba en la previa que “vamos al campo de uno de los equipos que más en forma está en Europa sin ninguna duda. Llevan 15 victorias consecutivas jugando EuroCup, jugando la ABA League, con rivales como Estrella Roja o como Partizan, al que ganan el domingo pasado. 15 victorias consecutivas a este nivel hablan de un equipo que está absolutamente en forma, con jugadores muy enchufados, que corre el campo de forma brutal con mucho jugador incisivo y con un nivel de confianza muy alto. Es un partido de máxima dificultad en el que ellos apuran sus opciones de quedar entre los cuatro primeros y nosotros aún necesitamos una victoria más para estar entre los dos primeros, aunque nos gustaría llegar a la última jornada con posibilidades de acabar incluso primeros, aunque es algo que no depende de nosotros”.

Por su parte, el alero Josep Puerto comentaba que “vamos a jugar contra un equipo que está muy en forma, sobre todo desde la llegada de Dragic. Tienen mucha amenaza exterior con jugadores como Ferrell o Pullen y buenos penetradores. Y en el juego interior jugadores como Auguste que puede jugar por encima del aro y Omic que te da muchas cosas. Están muy en forma, vienen de ganar al Partizan y en Europa cada partido fuera es un reto, así que tenemos muchas ganas”.

Prepelic se une a las bajas en el juego exterior

El escolta esloveno Klemen Prepelic será la ausencia más significativa en este encuentro, el primero que se perderá tras lesionarse de gravedad en el brazo izquierdo en la pista del UCAM Murcia y ser intervenido el lunes para corregir una fractura de cúbito y radio que le hará perderse el resto de la temporada. Su ausencia se une a la de los bases Sam Van Rossom y Neno Dimitrijevic, por lo que la convocatoria que esta tarde viajará a Ljubljana y que realizará una sesión de tiro previa al encuentro estará completada por Guillem Ferrando, Millán Jiménez y Alejandro Bellver.

Un triunfo para asegurar una de las dos primeras plazas del grupo

Pese a la derrota en la pista del Frutti Extra Bursaspor en el partido anterior, los resultados de la jornada 16 garantizaron al Valencia Basket un puesto entre los cuatro primeros del grupo B y por tanto la ventaja de campo para la eliminatoria de octavos de final que jugará el 19 o 20 de abril en la Fonteta. Con un 11-5 en su casillero, el equipo taronja busca un triunfo en Eslovenia con un doble objetivo. El primero es el de asegurarse una de las dos primeras posiciones del grupo B, algo que conseguiría si suma al menos un triunfo más (sea este miércoles en el Arena Stozice o el martes de la semana que viene ante el ratiopharm Ulm en la Fonteta) y que le daría también el factor cancha en una hipotética serie de cuartos de final. Además este partido le mide contra uno de los equipos que opta por alcanzar esa segunda posición, ya que un triunfo de los eslovenos les dejaría a un triunfo de distancia con el basket-average particular ganado. El segundo objetivo es mantener sus opciones de alcanzar la primera plaza del grupo, para lo que necesitaría sumar la victoria en los dos partidos que le quedan en la fase de grupos y que el Gran Canaria perdiese sus dos encuentros restantes.

Primera visita a este club, pero no al Arena Stozice

Valencia Basket visita este miércoles una cancha en la que ya ha jugado en tres ocasiones en el pasado pero que visitará por primera vez desde que se convirtiera en la pista principal de este nuevo club que se creó en 2019 de la fusión del Cedevita croata y el Union Olimpija Ljubljana esloveno. La última vez que el equipo taronja visitó el Arena Stozice fue el 7 de diciembre de 2016, para medirse al Union Olimpija previo a la fusión en un encuentro de la fase de grupos de la 7DAYS EuroCup que se llevó por 72-75 con 20 puntos de Pierre Oriola como principal estilete taronja. También pasó por allí para disputar el partido de la jornada 3 de la fase de grupos de la EuroCup 2013-14 y cayó derrotado por 67-64 con 18 puntos de Stepheson como mejor jugador local y 13 de Sato y Lafayette como mejores anotadores del cuadro taronja. La primera vez que el Union Olimpija recibió al Valencia Basket en este escenario fue el 17 de noviembre de 2010, con el Arena Stozice recién inaugurado, en un partido de la fase de grupos de la Euroliga 2010-11 que se llevó el equipo esloveno por 72-68 pese a los 16 puntos de De Colo.

Victoria eslovena en la primera vuelta

El encuentro de la primera vuelta fue una demostración de la maquinaria ofensiva del equipo esloveno antes de coger la velocidad de crucero que llevan actualmente, liderados por los 24 puntos de Jaka Blazic, para llevarse el triunfo por 85-97. Dos jugadores ausentes en el encuentro de mañana, Van Rossom con 13 puntos y Prepelic con 12, fueron los mejores anotadores del equipo taronja en aquel encuentro jugado el 21 de diciembre en la Fonteta.

Un rival que llega lanzado y con la mejor racha de la 7DAYS EuroCup

Lo que es seguro es que se va a encontrar a un rival absolutamente on fire, que en la tarde del domingo alargó con un triunfo con remontada incluida ante el Partizan NIS Belgrado por 81-79 una racha que ya es de 15 victorias consecutivas entre 7DAYS EuroCup, Liga Adriática y la Copa eslovena. Desde que perdiera en la pista del Buducnost Voli Podgorica en Liga Adriática el 30 de enero, no ha vuelto a saborear la derrota en ninguna de estas competiciones. Su triunfo en el Arena Stozice ante el Frutti Extra Bursaspor por 103-86 abrió una racha de seis triunfos consecutivos en competición europea (la mejor del torneo) que siguió con triunfos en Ulm (96-104), ante Buducnost Voli Podgorica (92-78) y Promitheas Patras (98-84), en la cancha de la Virtus Segafredo Bologna (74-86) y ante Umana Reyer Venice (105-90). En Liga Adriática encadena otros seis triunfos y ganó los tres partidos de la Copa de Eslovenia para proclamarse campeón ganando en la final por 99-80 al Helios Domzale y añadir otro título en su palmarés. Todo esto alarga su racha a 15 triunfos consecutivos en estas tres competiciones y no pierde como local en ninguno de estos torneos desde que el Crvena Zvezda le ganó por 82-83 en Liga Adriática por 82-83 el pasado 24 de enero.

Dos de los mejores ataques de la competición, frente a frente

El encuentro de la noche del miércoles pone cara a cara a dos de los mejores equipos en ataque de la 7DAYS EuroCup, por lo que el espectáculo ofensivo parece garantizado en el Arena Stozice. El cuadro esloveno es el segundo equipo que más puntos convierte (87,2) y el conjunto valenciano el tercero que más mete (86,5) aunque el Cedevita Olimpija es mejor en la eficacia. Los verdes son el segundo mejor equipo en porcentaje de tiro de dos (57,3% por 56,5% del Valencia Basket) y el quinto que mejor lanza de tres (37,9% por 36,4% del cuadro taronja), con Valencia Basket siendo mejor desde el tiro libre (78,2% por 74,1%). Otro de los aspectos decisivos en este encuentro en el que todo apunta a que se jugarán muchas posesiones será la lucha bajo los aros. Se miden un Valencia Basket que es el mejor equipo de la competición en rebote ofensivo (12,9) y rebotes totales (39,3) contra un Cedevita Olimpija que es el que más rebotes defensivos captura (28). El equipo taronja es además el equipo que menos rebotes totales y defensivos permite a sus oponentes y el segundo que menos rebotes ofensivos concede. Ambos equipos comparten que están entre los peores de la competición en recuperaciones, tapones y pérdidas provocadas y tendrán que controlas las pérdidas propias, ya que son dos de los equipos que más balones pierden (14,4 para los eslovenos y 13,6 para el cuadro taronja).

El rival: Cedevita Olimpija Ljubljana

El equipo esloveno realizó una profunda remodelación de la plantilla con la temporada en marcha que le ha dado la vuelta a una dinámica que le llevó a venir a la Fonteta en la primera vuelta fuera de los puestos de Playoff con 2-5 a tratar de buscar un triunfo que mantenga sus opciones de bajar al equipo taronja de la segunda posición del grupo. La última pieza que ha encajado por completo el puzzle fue la llegada de Zoran Dragic, que en los ocho partidos de competición europea que ha disputado acredita una tarjeta de 10,8 puntos, 4,6 rebotes y 2,1 asistencias para 12 créditos de valoración saliendo de inicio. El internacional esloveno es solo uno de los ocho jugadores por encima de la decena de valoración que tiene el Cedevita Olimpija Ljubljana. Junto a él forman habitualmente en el quinteto tipo el base Yogi Ferrell (15,8 puntos, 2,2 rebotes y 4,7 asistencias para 17,1 de valoración) y Jaka Blazic (15,6 puntos, 5,1 rebotes y 3,8 asistencias para 17,9 créditos que le convierten en el mejor jugador europeo de la competición) para completar la rotación exterior y Melvin Ejim (10 puntos y 4,5 rebotes para 10,5 de valoración) y Alen Omic (8,5 puntos, 6,5 rebotes y 2 asistencias para 14,7 créditos por encuentro) en la rotación interior. Desde el banquillo aparece la pólvora ofensiva de Jacob Pullen (13,8 puntos y 3,6 asistencias para 10,8 de valoración) y mantienen el ritmo en las rotaciones la polivalencia de Edo Muric (10,8 puntos y 5,4 rebotes para 12,9 de valoración) y la potencia de Zach Auguste (8,4 puntos y 5,4 rebotes para 10,3 de valoración). El único jugador con presencia habitual que no alcanza los dobles dígitos de valoración es Marko Radovanovic (3,8 puntos y 2,9 rebotes en 13:44 minutos en pista) mientras que el resto de jugadores como Hodzic, Duscak, Scuka o Habot tienen más protagonismo en Liga Adriática y especialmente en los partidos de liga eslovena en los que descansan la mayoría de los jugadores más importantes.

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ÁRBITROS: PASTUSIAK, FOUFIS, CICI

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