València, 17 de gener de 2018 – Valencia Basket tractarà d'allargar el seu actual estat de forma en la Turkish Airlines Euroleague, on ha sumat tres triomfs en els últims quatre partits, deixant la Fonteta i viatjant a Lituània per a mesurar-se al Zalgiris Kaunas (dijous 18, 19:00h, Zalgirio Arena, Movistar Deportes 1) en un encontre corresponent a la jornada 19 de la màxima competició europea. L'equip taronja visita per primera vegada la nova pista de l'equip lituà, encara que el seu historial diu que ha guanyat en les seues dues visites anteriors a Kaunas en l'Eurolliga. Per a intentar allargar eixos bons precedents, la plantilla taronja ha sumat a l'expedició a Erick Green, que s'havia perdut tres partits per una tendinitis aquílea en el peu dret, encara que recentment tornat de lesió, l'escorta nord-americà només podrà en el millor dels casos reincorporar-se per a ajudar alguns minuts a l'equip. Sergi García, que es va fer un microtrencament fibrilar en el bíceps femoral de la seua cama esquerra en l'entrenament del dilluns, no ha viatjat. Com tampoc ho han fet els lesionats de llarga durada Guillem Vives, Joan Sastre, Antoine Diot i Latavious Williams. En el primer dels partits d'esta doble jornada, l'equip taronja es va imposar ahir dimarts al FC Barcelona Lassa per 81-76 en la Fonteta.

També ahir va jugar el seu partit de la jornada 19 de la Turkish Airlines Euroleague el Zalgiris Kaunas, que en el seu cas va caure derrotat en la seua visita a Bamberg per 93-86. Abans d'açò, l'equip dirigit per Sarunas Jasikevicius havia resolt amb una cistella guanyadora de Toupane el seu partit de lliga domèstica i havia donat la volta al marcador per a tombar a l'Unicaja, que va anar l'últim equip que va visitar el Zalgirio Arena en un partit de competició europea. A més de ser un dels millors equips com a visitant del torneig, Zalgiris s'està mostrant fort a casa (amb un balanç de sis triomfs i dues derrotes) que li permet afrontar l’encontre de demà situat en la sisena posició de la classificació amb un 11-7 en el seu caseller.

Vidorreta: “Assumir que són un equip molt físic, jugar amb contacte”

L'entrenador de Valencia Basket va assenyalar després del partit del dimarts respecte a la trobada a Lituània que “juguem contra un equip molt físic, tenen jugadors molt físics en posicions d'un, dos i tres. Que és just on nosaltres, amb les absències, anem un poc més justs. Els dos equips anem a arribar amb una càrrega molt important perquè ells no tenen tampoc una rotació molt llarga. Va a ser un partit en el qual hem d'entrar fort mentalment, físicament. I assumir que ells són un equip agressiu i jugar amb contacte. En el partit que juguem ací vam tindre moments en els quals vam saber jugar-los molt bé, després uns altres en els quals no. Hem d'extraure conclusions d'eixos moments en els quals no vam saber jugar-los tan bé per a tindre la nostra opció per a guanyar, perquè en bàsquet cal aprofitar les ratxes bones per a allargar-les. A vore si som bons a allargar les ratxes bones, ja que no ho vàrem anar a tallar les dolentes”.

Green torna a la convocatòria

La gran novetat de l'expedició que ha eixit este matí amb destinació Kaunas ha sigut la presència de Erick Green amb el grup. L'escorta nord-americà s'havia perdut els últims tres partits de l'equip taronja per una tendinitis aquílea en el peu dret i començarà a incorporar-se a la dinàmica d'entrenaments de l'equip esta mateixa vesprada, en la sessió que l'equip taronja realitzarà en la pista auxiliar del Zalgirio Arena. El tècnic Txus Vidorreta assenyalava que “amb Erick anem a fer un treball progressiu, però vull ser optimista de cara al fet que puga estar amb l'equip. Una altra cosa és que vaja a disposar de molts minuts”. El base Sergi García s'ha quedat a València per a seguir amb la recuperació d’un microtrencament fibrilar en el bíceps femoral de la seua cama esquerra que es va fer en l'entrenament del dilluns i que li tindrà allunyat de les pistes durant un temps benvolgut d'entre dues i tres setmanes.

La infermeria taronja manté altres quatre ocupants amb lesions de llarga durada que són baixa segura per al partit del dijous: Joan Sastre (fractura de l'os pisiforme del canell dret, amb inflamació del nervi cubital), Guillem Vives (que seguix amb la recuperació després de ser operat del seu turmell esquerre), Antoine Diot (que seguix amb la seua recuperació després de ser intervingut en el genoll esquerre) i Latavious Williams (que està seguint tractament a Estats Units per a recuperar-se de la seua lesió en la tíbia de la cama dreta). Els joves Josep Puerto i Tryggvi Hlinason han viatjat amb l'equip per a completar la convocatòria de dotze.

Una destinació favorable en el passat…

La de demà serà la tercera visita del Valencia Basket a Kaunas per a jugar un partit d'Eurolliga. Encara que será la primera volta que el partit es jugué en el modern Zalgirio Arena. I en els dos precedents anteriors, es va portar el triomf d'esta ciutat lituana. La primera vegada que va visitar a este equip va ser en el Top 16 de l'Eurolliga 2003-04, en un encontre que va acabar amb victòria taronja per 87-100 i en el qual van destacar Rigaudeau amb 30 punts i Oberto amb 21 punts i 5 rebots. Fa 14 anys, en la plantilla de l'equip verd ja estava un jove Paulius Jankunas que no va participar ni un minut. Valencia Basket es tornaria a creuar amb este equip en el Top 16 de l'Eurolliga 2010-11, en un partit que encara es va jugar en l'antic pavelló del Zalgiris, el S.Darius and S.Garenas Sport Center i que va acabar amb triomf taronja per 74-80, on Nando De Colo i Jeremy Richardson van ser els més destacats amb 17 punts cadascun. En eixe encontre, Milaknis ja estava i Jankunas seguia formant part de l'equip lituà, ja participant en esta ocasió amb 14 punts. Els mateixos que va anotar l'únic jugador de Valencia Basket que es manté en plantilla des de l'últim precedent, el capità Rafa Martínez.

… davant un rival que està fort a casa

En l'actual temporada, els homes de Jasikevicius s'estan mostrant forts a casa, amb ha guanyat sis dels seus huit partits, amb diversos triomfs de prestigi com els assolits davant Panathinaikos (80-74) i Olympiacos (74-68), per citar un parell d'exemples. Les dues derrotes com a local del Zalgiris en l'actual edició de la Turkish Airlines Euroleague van arribar davant equips espanyols (66-87 davant el Reial Madrid i 77-97 davant Baskonia), encara que es va imposar en la pista del FC Barcelona Lassa i en el seu últim partit a casa abans del de demà, va remuntar per a imposar-se a Unicaja per 79-77. Malgrat que Kaunas se li ha donat bé en el passat a l'equip taronja, en el còmput general, Valencia Basket ha perdut en les seues altres dues visites a Lituània (75-65 en la pista del Lietuvos Rytas en les semifinals de l'Eurocup 2004-05 i 94-87 en la fase de grups de l'Eurolliga 2014-15 en la pista del Neptunas Klaipeda). El balanç total de partits davant equips lituans lluny de la Fonteta ho desequilibra a favor del costat taronja la victòria per 80-70 al Lietuvos Rytas en la semifinal de la Final Four de l'Eurocup 2011-12.

Udrih, principal novetat respecte a la primera volta

Els capritxos del calendari de la Turkish Airlines Euroleague han volgut que estos dos equips tornen a vore's les cares només un mes després del partit de la primera volta, que es va jugar en la Fonteta el 21 de desembre de 2017, enquadrat en la jornada 14 i que va acabar amb victòria lituana per 63-71. Respecte a aqueixa trobada, amb la volta a la convocatòria de Green i la nova lesió de Sergi García, l'equip taronja va presentar les mateixes dotze fitxes que exposarà demà en el Zalgirio Arena. L'única novetat en les plantilles és la presència del veterà base Beno Udrih en el roster del Zalgiris Kaunas. Als seus 35 anys, el director de joc eslovè es va comprometre el passat 24 de desembre amb l'equip lituà per a suplir el buit deixat per la marxa de Dee Bost. Fins al moment ha jugat tres partits d'Eurolliga amb l'equip verd, amb una mitjana de 4 punts i 1,3 assistències.

Repàs estadístic

Valencians i lituans estan bastant parells en molts dels apartats estadístics del joc, començant per la valoració, en la qual l'equip taronja és el setè millor equip de la competició (87,5), mentre que el Zalgiris és huitè en esta estadística amb una mitjana de 87,2 crèdits per partit. El seu millor rendiment defensiu dels últims partits ha portat a Valencia Basket a convertir-se en la sisena millor defensa de la competició (79,22), mentre que els lituans són el quart millor atac (80,4). El partit serà de nou un duel entre la capacitat valenciana de ficar triples (és el quart equip que més triples anota en la competició (9.3 per trobada) amb un percentatge del 37,7% d'encert i l'eficàcia lituana: els homes de Jasikevicius són el tercer equip que menys triples intenta, però tenen el tercer millor percentatge d'encert de la Turkish Airlines Euroleague. Valencia Basket haurà d'intentar aprofitar un dels punts febles del quadre lituà: Zalgiris Kaunas és l'equip que més pilotes perd per partit (13,3) i el conjunt que més faltes comet (24,1).

El rival: Zalgiris Kaunas

Conforme avança la competició, l'entrenador Sarunas Jasikevicius comença a perfilar de manera més accentuada el seu quintet tipus en la competició europea. El base canadenca Kevin Pangos és l'únic jugador que ha sigut titular indiscutible en els 18 partits jugats fins al moment, amb unes mitjanes de 12,5 punts (amb un 48% d'encert en triples), 2,9 rebots i 5,6 assistències per a 13 de valoració. El exjugador del Herbalife Gran Canària ja és el cinquè millor passador de la Turkish Airlines Euroleague, amb 5,6 assistències per trobada i travesse un excel·lent moment de forma. En els quatre partits posteriors al de València, promitja 14,5 punts, 6 assistències i 16,5 de valoració. La dupla interior titular també està molt consolidada, formada pel veterà ala-pivot Paulius Jankunas, que és el jugador més valorat del seu equip amb una mitjana de 12,6 punts, 5,2 rebots i 3,9 faltes rebudes per a 14,8 de valoració, i el pivot nord-americà Brandon Davies (7,6 punts i 2,8 rebots per trobada). El quintet tipus del quadre lituà ho completen l'atlètic jugador francés Axel Toupane (5,2 punts i 2,3 rebots) en la posició d'escorta i el completíssim Edgaras Ulanovas (8,1 punts, 4,3 rebots i 2,3 assistències per a 12,9 de valoració) en la posició d’aler.

Des de la banqueta destaca l'aportació de tres homes que són capitals en la rotació lituana: el tirador Arturas Milaknis (8,8 punts amb un 45% en triples), el blegue-guard serbi Vasilije Micic (7,3 punts i 4,5 assistències per trobada) i l'intens ala-pivot nord-americà Aaron White (9.4 punts i 4,4 rebots per a 9,3 de valoració). El pivot lituà Antanas Kavaliauskas (4,9 punts i 2,3 rebots) cobreix la rotació en la posició de cinc, amb Udrih tapant el buit que va deixar l'eixida de Dee Bost i el jove Valinskas començant a reclamar la seua quota de protagonisme (2,9 punts i 1,6 rebots). Els altres jugadors joves com Sajus, Arlauskas o Masiulis tenen encara un rol residual en partits puntuals.

Seguix el partit en…

Plantilles

ÀRBITRES: JAVOR (Eslovènia), MOGULKOC (Turquia) i REITER 

TAGS: