Valencia Basket obrirà la Copa del Rei Gran Canària 2018 enfrontant-se en el primer quart de final del torneig al Iberostar Tenerife (dijous 15, 19:00h, Gran Canària Arena, #0) en un enfrontament inèdit en este torneig que converteix al conjunt aurinegre en el 12º rival diferent del Valencia Basket en esta competició. L'equip taronja arriba al torneig en un bon moment de resultats després d'encadenar tres victòries consecutives i ha augmentat el seu nombre d'efectius professionals fins als deu amb l'entrada en el grup del base Sergi García. No han entrat en la convocatòria d'este torneig els lesionats Guillem Vives, Antoine Diot, Sam Van Rossom i Latavious Williams. El capità de Valencia Basket Rafa Martínez iguala en esta edició de la Copa del Rei les nou participacions de Víctor Luengo amb Valencia Basket i es convertirà amb la seua primera cistella en el màxim anotador de la historia del Club en este torneig. En una plantilla que compta amb un campió de la Copa del Rei (San Emeterio en 2009), tots els jugadors tenen experiència en esta competició excepte Erick Green i els joves Hlinason i Puerto.

Iberostar Tenerife disputa per cinquena vegada la Copa del Rei i tractarà de passar per primera vegada l'eliminatòria de quarts de final amb un equip amb bastants canvis respecte al que va ser derrotat pel Valencia Basket en la jornada 3 de la Liga Endesa. Va arribar per a dirigir a l'equip aurinegre el grec Fotis Katsikaris. Vrabac i Markovic ja no seguixen en la plantilla i va arribar fa un parell de setmanes el suec Tobias Borg per a substituir a Akognon, que al mateix temps estava cobrint l'absència del lesionat de llarg durada Richotti. Una altra de les incorporacions realitzades amb la temporada en marxa, el grec Vasileaiadis, s'ha perdut els últims partits del seu equip per un microtrencament en el bessó intern de la cama esquerra, encara que s'ha incorporat al treball al costat de la resta dels seus companys i s'espera que puga vestir-se de curt demà.

Txus Vidorreta analitza el partit

L'entrenador de Valencia Basket assenyalava abans que l'equip taronja posara rumb a Las Palmas de Gran Canaria que “crec que és una eliminatòria molt oberta. Si tinguérem la plantilla al 100% podríem assumir eixe rol de favorits, però no la tenim, tenim baixes importants que arrosseguem. I ells estan fent una magnífica temporada, han guanyat a Unicaja, Baskonia o Barça Lassa i per a nosaltres és una eliminatòria al 50% i sabem que va a ser molt complicat”.

Puerto i Hlinason completen la convocatòria de dotze

L'equip taronja va ser el més madrugador dels equips participants en la Copa del Rei a arribar a Las Palmas de Gran Canaria i està concentrat en l'hotel seu dels equips des d'ahir a la nit. L'entrenador Txus Vidorreta compta amb deu jugadors professionals disponibles i els joves Tryggvi Hlinason i Josep Puerto, que completen la convocatòria de dotze. L'últim a incorporar-se als entrenaments ha sigut el base Sergi García, que ja va disposar de 4 minuts en la pista del San Pablo Burgos. Sobre el director de joc balear, l'entrenador Txus Vidorreta va assenyalar que “la millor notícia és que seguix entrenant bé. El del dimarts va ser el primer entrenament en què li vaig vore amb una miqueta més de purna però encara està en eixe període de readaptació. Crec que ens va a ajudar en la Copa”.

No s'han desplaçat fins a Las Palmas de Gran Canaria els quatre jugadors que estan lesionats: Sam Van Rossom (fractura no desplaçada de les apófisis transversas dretes de les vèrtebres L2, L3 i L4), Guillem Vives (que seguix amb la recuperació després de ser operat del seu turmell esquerre), Antoine Diot (que seguix amb la seua recuperació després de ser intervingut en el genoll esquerre al novembre) i Latavious Williams (que treballa en la recuperació de la lesió en la tíbia de la cama dreta que li ha impedit debutar esta temporada).

19ª participació en la Copa del Rei

La que comença demà amb els dos primers partits de quarts de final serà la 19ª fase final de la Copa del Rei que compte amb la presència del Valencia Basket entre els huit equips classificats. L'equip taronja va arribar a la Final en l'edició de la passada temporada després d’eliminar al Herbalife Gran Canària en quarts de final i al FC Barcelona Lassa en semifinals, perdent el partit definitiu davant el Real Madrid per un resultat de 97-95. En les 18 Copes del Rei jugades per Valencia Basket fins al moment, el quadre taronja es va portar el títol en 1998, ha jugat la final en quatre ocasions (2000, 2006, 2013 i 2017) i ha arribat a les semifinals en altres sis participacions.

Rafa Martínez, reescrivint la història també en Copa

El capità Rafa Martínez seguix reescrivint la història del Valencia Basket, també en la Copa del Rei. Amb la seua novena presència en la Copa del Rei de bàsquet com a jugador taronja, Rafa igualarà al jugador que ha participat en més edicions diferents d'esta competició amb Valencia Basket, l'etern capità Víctor Luengo, que va jugar altres nou Copes entre 1998 i 2006. Quan isca al parquet, Rafa jugarà el seu 16º partit en la Copa del Rei amb Valencia Basket, per la qual cosa es col·locarà a un partit del rècord que també ostenta Luengo amb 17 encontres copers. I amb la seua primera cistella, Rafa Martínez superarà els 156 punts de Nacho Rodilla en la Copa del Rei per a convertir-se en el màxim anotador històric de l'equip taronja en este competició (el capi arriba amb 155 punts anotats).

Green i els joves, únics debutants en Copa

L'escorta nord-americà Erick Green és l'únic dels jugadors de la primera plantilla taronja que no té cap experiència en la Copa del Rei. Encara que en la seua primera temporada a Espanya ja va participar en la Supercopa Endesa amb l'equip taronja i la seua actuació va ser tan destacada que va ser triat com a MVP del torneig. També serà la primera Copa del Rei per als dos joves que completen la convocatòria en este torneig, el pivot Tryggvi Hlinason i l’aler Josep Puerto. Fins a cinc jugadors de l'actual expedició ja han participat en este torneig amb la camiseta taronja: Will Thomas, Bojan Dubljevic, Rafa Martínez, Joan Sastre i Fernando San Emeterio. Sent l’aler càntabre l'únic que té un títol coper en el seu palmarès (guanyat en 2009 amb Baskonia). Els altres quatre jugadors ja han participat en este torneig, però amb altres equips: Tibor Pleiss en tres ocasions amb Baskonia i FC Barcelona Lassa, Sergi García la va jugar dues vegades amb el CAI Zaragoza, Alberto Abalde amb el Joventut en 2015 i Doornekamp amb Iberostar Tenerife la passada temporada.

Victoria taronja en el precedent de lliga

Valencia Basket es va enfrontar contra el seu rival de demà en la jornada 3 de la Liga Endesa, en partit disputat en el Santiago Martín i que suposa l'únic precedent entre estos dos equips en l'actual temporada. En aquell encontre, Llompart estava en les files del quadre taronja (en acabar el seu contracte amb l'equip taronja, va signar un compromís temporal amb Iberostar Tenerife en el mes de novembre), Richotti va jugar 25 minuts, Vrabac estava en el roster canari i Nenad Markovic en la banqueta aurinegra. El partit va acabar amb victòria del Valencia Basket per un resultat de 67-70, amb 18 punts de Erick Green i 12 punts sense fallada i 6 rebots per a 19 de valoració de Tibor Pleiss com a jugadors més destacats en el costat taronja. Ponitka va ser el millor dels de Tenerife amb 14 punts i 7 rebots per a 22 de valoració.

Dos de les millors defenses, cara a cara

L’encontre de demà enfronta a dos dels equips que menys punts encaixen en la Liga Endesa. Iberostar Tenerife és el segon millor del campionat en esta estadística amb 75,5 punts, mentre que Valencia Basket és el tercer equip que menys punts rep (76,7). No obstant açò, l'equip taronja és millor en l'altre costat de la pista i és el quart equip que més anota (84,8 punts per partit) mentre que els aurinegres són el quart pitjor atac del campionat amb 77 punts de mitjana per encontre. Valencia Basket és el tercer millor equip de la Liga Endesa en valoració (99,9) i el millor de la Liga Endesa en percentatge d'encert tant en triples (40,3%) com en tirs lliures (81,4%), a més de ser l'equip que menys faltes comet en el campionat (17,8) i el segon que menys pilotes perd (11,4). Iberostar Tenerife és tercer en mats efectuats (3,7) i quart en rebot ofensiu (11,45).

Katsikaris, l'últim a canviar de costat

L'arribada de Fotis Katsikaris a la banqueta aurinegre provoca que en la trobada de demà s’ajunten cinc protagonistes que han defensat els colors dels dos equips. L'entrenador grec va estar al capdavant de l'equip taronja entre 2006 i 2008, dirigint 92 partits. I des de la seua arribada a La Laguna, el seu equip suma un balanç de 14-5. Katsikaris va substituir en la banqueta del Iberostar Tenerife a un altre extaronja, en este cas com a jugador, com és el bosnià Nenad Markovic, que va jugar 54 partits amb Valencia Basket en la temporada 99-00. El tècnic de Valencia Basket Txus Vidorreta va dirigir 84 partits al Iberostar Tenerife (amb un 64% de victòries) entre 2015 i 2017 i es va proclamar campió de la Basketball Champions League 2017.

Dins del parquet, l'ala-pivot taronja Aaron Doornekamp va jugar la temporada passada en el Iberostar Tenerife, en la qual va ser el principal referent de l'equip de Tenerife amb una mitjana de 12,3 punts amb un 43% d'encert en triples. El base aurinegre Rodrigo San Miguel va estar dues temporades en el Valencia Basket, en la temporada 2011-12 i 2012-13, en les quals va jugar un total de 104 partits i va formar part de l'equip finalista de l'Eurocup en 2012 i de l'equip finalista de la Copa del Rei en 2013. I el pivot del Iberostar Tenerife, Mike Tobey, va jugar en la recta final de la temporada passada a Valencia Basket i va acabar entrant en la plantilla taronja definitiva per al Playoff, amb la qual es va proclamar campió de la Liga Endesa.

Ponitka enlluerna en la seua estrena en la Liga Endesa

Iberostar Tenerife compta en les seues files amb un dels clars candidats a ser el millor debutant en la Liga Endesa de l'actual temporada. L’aler polonés Mateusz Ponitka és el quart jugador més valorat del campionat (19,1) gràcies a unes mitjanes de 14,8 punts (7º millor anotador) amb 4,9 cistelles de dos anotades per trobada (3º millor en la Liga Endesa) i un 68% d'encert des de dins de l'arc (2º millor percentatge). A estes xifres ofensives afig una extraordinària capacitat per a arreplegar rebutges baix els cèrcols amb 5,9 rebots de mitjana (millor jugador exterior en esta classificació), destacant especialment en les pilotes escopides en cèrcol contrari (amb 2,5 rebots ofensius, és el 3º millor jugador de la Liga Endesa en este apartat). Tanca les seues impressionants estadístiques amb 1,2 assistències i 5 faltes rebudes (3º que més personals rep en el campionat). Tot açò en la seua primera experiència en la Liga Endesa

El rival: Iberostar Tenerife

Iberostar Tenerife ha comptat amb una certa continuïtat en el quintet tipus en la Liga Endesa malgrat el canvi d'entrenador. A més del citat Ponitka, el base amb passat taronja Rodrigo San Miguel (6,3 punts, 2,7 rebots i 3,2 assistències) i l'ala-pivot Tim Abromaitis (9,8 punts amb un 45% en triples i 4,8 rebots per a 11,3 de valoració) han sigut fixos per als dos tècnics. Crida especialment l'atenció el moment en el qual arriba a esta cita Abromaitis, que en l'últim partit de Liga Endesa previ a la Copa en la pista del Reial Madrid es va anar fins als 34 de valoració amb un perfecte 5/5 en triples). Amb la lesió de Richotti, Javier Beirán (6,3 punts i 3,8 rebots) està eixint des de l'inici en la rotació exterior. I el extaronja Mike Tobey (10,2 punts, 5,6 rebots per a 10,7 de valoració) és el que tanca el quintet més habitual del quadre aurinegre. Des de la seua arribada a l'equip en el mes de desembre, el tirador grec Kostas Vasileiadis s'ha convertit en el millor jugador laguner eixint des de la banqueta amb 10,3 punts per partit amb un 50% d'encert en triples per a ser l'altre jugador que supera la desena en valoració (10,4). També destaca eixint des del banc l'aportació dels seus il·lustres veterans com el base Davin White (6,3 punts i 2 assistències per partit) i el pivot Fran Vázquez (5,5 punts i 3,5 rebots per a 6,8 de valoració). El base Ferran Bassas (4,7 punts i 3 assistències per partit) i el nouvingut Tobias Borg (3,5 punts) completen la rotació exterior mentre que l'hongarés Rosco Allen (4,4 punts i 2,6 rebots) i Mamadou Niang (2,5 punts i 2 rebots) tanquen la plantilla aurinegra per dins.

Seguix el partit en…

Plantilles

ÀRBITRES: 

TAGS: