Valencia Basket repetix compromís a Rússia tres dies després d'aconseguir la seua primera victòria en la pista del Khimki Moscow Region, i ho fa amb l'oportunitat de prendre per primera vegada la pista del Zenit St. Petersburg (divendres 17, 18:00h, Sibur Arena, DAZN) en trobada de la jornada 20 de la Turkish Airlines Euroleague. L'equip taronja va aterrar ahir en la joia del Bàltic i disposarà de dues sessions d'entrenament per a preparar el seu enfrontament davant un rival que si bé té el pitjor balanç com a local de l'Eurolliga (2-7 en el Sibur Arena), ha millorat molt el seu rendiment per a eixir de la cua de la classificació. Valencia Basket té l'oportunitat d'allargar una dinàmica com a visitant en l'Eurolliga que ja és la millor de la seua història i d'aconseguir per primera vegada encadenar tres triomfs consecutius com a visitant. Per a això, haurà de minimitzar l'aportació del joc en la pintura de l'equip celeste, liderat per Will Thomas i Gustavo Ayón, sense cap dels seus pivots purs. Mike Tobey (lesió muscular en el soli de la cama dreta) i el capità Bojan Dubljevic (esquinç de turmell dret) continuaran causant baixa en este encontre. Valencia Basket arriba a este partit en la novena posició de l'Eurolliga, amb un balanç de 9-10 i a només un punt de distància de les posicions de Playoff.

El Zenit St.Petersburg repetix a casa després d'imposar-se ahir al KIROLBET Baskonia per 72-66 i encadenar per primera vegada dos triomfs consecutius en l'Eurolliga, la qual cosa li ha permés deixar l'última posició de la classificació i posar-se amb un balanç de 6-13. El conjunt dirigit per Joan Plaza tractarà de fer valdre el factor pista per a mantindre eixa millora recent (tres victòries en els últims cinc partits) després de recuperar a Ayón, que arrossegava uns problemes en el maluc, amb el dubte de la participació de Ponkrashov i la baixa segura del base Dmitry Khvostov per una lesió en el turmell.

Jaume Ponsarnau analitza el partit

L'entrenador de Valencia Basket assenyalava en la prèvia que “juguem contra un equip conceptualment sòlid, que té les coses clares i que saben a què jugar. I que en funció dels jugadors que tenen en el camp tenen unes o altres virtuts. Estan clarament en una dinàmica ascendent i la victòria que van tindre en el partit del dimecres a casa els ha d'ajudar. Haurem d'estar molt sòlids en moltes coses, haurem de defensar col·lectivament les nostres inferioritats interiors a causa de les nostres baixes. Però també podem potenciar virtuts noves que apareixen a causa del dibuix nou de l'equip. Estem amb confiança, estem amb ganes i esperem també seguir amb salut”.

Preguntat si per la mena de plantilla del Zenit, les baixes dels pivots són més significatives en este partit que en el del passat dimarts, el tècnic taronja no dubte a reconéixer que “ho són molt més. Ells tenen concepte per a explotar eixos avantatges que tenen contra molts equips de l'Eurolliga i després perquè el Khimki es basa més en avantatges des del perímetre i el Zenit més a construir des de l'equilibri. Si troben un desequilibri en la nostra defensa del joc de pintura, trobaran bàsquet”.

Segona etapa de la gira russa

Este encontre a Sant Petersburg marca l'equador d'un segment molt especial del calendari per al Valencia Basket, que jugarà tres partits a Rússia en el lapse de 10 dies entre el dimarts 14 i el dijous 23. Va obrir el foc amb el triomf per 75-84 en la pista del Khimki Moscow Region, repetix compromís a Rússia visitant Sant Petersburg per a mesurar-se al Zenit el divendres 17 de gener a les 18.00 hora espanyola. I després de tornar a casa per a obrir la segona volta de la Lliga Endesa rebent al UCAM Múrcia (diumenge 19, 20:00h), tornarà a Rússia per a mesurar-se al CSKA Moscow el dijous 23 de gener a les 18.00 hores en trobada de la jornada 21 de la Turkish Airlines Euroleague.

Segona visita a la joia del Bàltic

La passada temporada, el Zenit St.Petersburg es va convertir en un dels últims equips a ingressar en l'historial d'enfrontaments en competicions europees del Valencia Basket, sent el rival número 95 dels 96 contra els quals s'ha mesurat el quadre taronja en un torneig continental. La proximitat del primer enfrontament fa que només existisca un precedent de visita al Sibur Arena. Va ser en la jornada 4 de la fase de grups de la 7DAYS Eurocup i el combinat rus es va emportar el triomf per un marcador de 104-93. Els 26 punts de Karasev, els 21 de Jalen Reynolds amb un 10/10 en tirs de dos i els 11 punts i 12 assistències de Brandon Jennings van desarborar a un equip taronja en el qual Matt Thomas amb 22 punts i Tobey amb 16 van ser els més destacats.

Reescrivint la història com a visitant en l'Eurolliga

Este partit a Sant Petersburg li dóna al Valencia Basket una oportunitat d'ampliar una ratxa que ja és la millor de la història de l'entitat en la màxima competició continental. L'equip taronja mai havia aconseguit guanyar tres partits d'una sèrie de quatre com a visitant en l'Eurolliga. Una cosa que ha aconseguit per primera vegada en esta edició en guanyar en les pistes del Zalgiris Kaunas (82-86), Fenerbahçe Beko Istanbul (98-100) i Khimki Moscow Region (75-84), amb una derrota a Milà per 78-71 pel mig. Un triomf en la pista del Zenit també suposaria encadenar tres victòries consecutives fóra de casa en la Turkish Airlines Euroleague, una cosa que l'equip taronja mai ha aconseguit en esta competició.

A seguir la bona ratxa a Rússia

Encara que l'històric general és negatiu per a Valencia Basket, la veritat és que l'equip taronja porta una bona dinàmica a Rússia, on ha guanyat en les seues dues últimes visites. Ho va fer en el segon partit de les semifinals de l'Eurocup 2018-19, quan el quadre taronja va traure el bitllet per a la final després d'imposar-se per 73-79 en la pista del Unics Kazan. I va repetir ahir emportant-se la victòria de la pista del Khimki Moscow Region per 75-84. El de demà serà el 22é partit a Rússia de Valencia Basket en encontre de competició europea en el qual un equip d'esta nacionalitat exercix com a local. I fins al moment s'ha emportat el triomf en nou dels precedents (tres vegades en la pista de Unics Kazan, dos en la del Lokomotiv Kuban i en una ocasió en els camps de l'Arsenal Tula, Triumph Lyubertsy, Nizhny Novgorod i Khimki Moscow Region) i ha collit dotze derrotes (sis davant el Khimki, dos en la pista del Unics Kazan i el CSKA Moscou i una en la pista del Lokomotiv Kuban i del Zenit St.Petersburg).

La lluita baix les anelles, clau en el partit

Un dels aspectes que es perfilen fonamentals en la sort d'este partit és la capacitat de controlar el rebot en el cércol propi, ja que s'enfronten dos dels millors equips de l'Eurolliga en el rebot ofensiu. De fet, Valencia Basket és el millor equip del torneig en este aspecte amb 11,95 rebutges en cércol contrari, mentre que el Zenit St.Petersburg és el tercer amb 11,84. L'equip taronja tractarà de mantindre eixes bones xifres davant un rival que és el que menys rebots captura en el seu propi cércol (20,89) en tot el torneig. L'equip taronja és millor en la parcel·la ofensiva (fica 83,05 pels 73,79 del conjunt rus que li convertixen en el segon pitjor atac), però rep més que el Zenit (83,5 punts rebuts per 79,37 que li fiquen de mitjana a l'equip de Plaza). L'equip taronja està llançant millor de dos i de tres, i els dos equips viuen en extrems oposats en el tir lliure. Valencia Basket és el que més tirs lliures fica per partit (16,32 amb un 78,9% d'encert) mentre que el Zenit és el que menys convertix (11, amb un 70,1% d'eficàcia). Valencia Basket és el segon equip que més faltes rep (21,74) i el tercer que menys pilotes perd (11,47), mentre que el conjunt celeste és segon en recuperacions (7,11) i cinqué en assistències (18,5).

Will Thomas-Gustavo Ayón: amenaça interior

Valencia Basket repetirà compromís a Rússia amb els seus dos pivots fora del partit per problemes físics. El que en el cas de Dubljevic implica que l'equip taronja torna a perdre al nové anotador (14,44 punts), al quart rebotejador (6,94) i el huité jugador més valorat (18,39 crèdits). I els 8,2 punts i 3.9 rebots del seu tercer màxim anotador amb la baixa de Mike Tobey. Malgrat que els quatre interiors disponibles van fer un excel·lent treball en la pista del Khimki Moscow Region, el divendres hauran de tornar a donar la seua millor versió per a contindre a la parella que lidera a este Zenit St.Petersburg, formada per dos jugadors interiors. L'ala-pivot triple campió amb Valencia Basket Will Thomas és el jugador més valorat de l'equip celeste amb 10,9 punts i 4,4 rebots per a 14,2 de valoració. El seu rendiment en les dues victòries consecutives que encadena el Zenit des de l'inici de la segona volta ha pujat fins als 19,5 punts amb 13/14 en tirs de dos, 2/3 en triples, 7/7 en tirs lliures, 7 rebots i 28,5 de valoració. El mexicà Gustavo Ayón és el millor anotador del Zenit amb 12,3 punts per partit, sent el jugador que més cistelles de dos anota en l'Eurolliga (5,53), als quals afig 5,3 rebots (2,4 d'ells en atac per a ser el 4t millor en rebutges en el cércol contrari) i 2,1 assistències per a una mitjana de 13,8 de valoració. Minimitzar la producció dels interiors del Zenit sense pivots purs serà un dels punts clau en la sort del partit.

El rival: Zenit St.Petersburg

La tercera punta del trident ofensiu del Zenit St.Petersburg és l'aler polonés Mateusz Ponitka, que acredita 10 punts, 4,6 rebots i 1,9 assistències per a 13,9 de valoració per trobada. Al costat d'ell, Colton Iverson (5,3 punts i 4,5 rebots) és la parella interior habitual de Will Thomas en un quintet inicial en el qual hi ha variacions en els llocs de base i escorta. En la direcció de joc, el francés Andrew Albicy (5,3 punts i 2,6 assistències) i el nord-americà Alex Renfroe (6,6 punts i 5,3 assistències per a ser el huité millor passador de la competició) es repartixen les aparicions des de l'inici en la posició de base. En l'escorta, el veterà Evgeny Voronov (6,3 punts) ha eixit d'inici quan ha estat disponible, encara que durant la seua absència ha sigut el tirador Austin Hollins (9,7 punts, 1,7 assistències i 1,2 robatoris) el que més vegades ha començat el partit al “dos”. Des de la banqueta destaca l'aportació de Tim Abromaitis (7,6 punts i 3,8 rebots) que alterna les posicions d'aler i ala-pivot amb el millor percentatge en el triple de l'equip (45,1%). Amb Khvostov fóra per lesió i Ponkrashov (2,8 punts) ranquejant després de perdre's el partit del dimecres en estar malalt, tanquen la plantilla jugadors russos com Trushkin (2,9 punts i 1,3 rebots), Zubkov (1,5 punts) i Pushkov (1,6 punts).

Seguix el partit en…

Plantilles

ÀRBITRES: PATERNICO, DIFALLAH, GKONTAS

TAGS: