Valencia Basket obri la seua sèrie de quatre eixides consecutives visitant la pista d'un dels equips més sòlids d'Europa, el Zenit St. Petersburg, en una trobada corresponent a la jornada 26 de la Turkish Airlines EuroLeague (dijous 25, 18:00h, Sibur Arena, DAZN/Movistar dial 59). L'equip taronja tractarà d'allargar la seua inèrcia positiva de resultats després d'encadenar dos triomfs a la Fonteta davant CSKA Moscow i el Real Madrid davant un rival que s'ha convertit en una de les grans sensacions de l'Eurolliga desplegant la millor defensa del torneig. En un xoc d'estils, els homes de Jaume Ponsarnau tractaran d'imposar la proposta ofensiva que li ha convertit en el segon millor atac de la competició davant un equip que és el segon que menys punts encaixa i el que menys possessions permet en els seus partits. Visitant per tercera temporada consecutiva Sant Petersburg, l'equip taronja té un balanç de 1-1 en esta pista i va guanyar la passada temporada en la seua única visita en Eurolliga per 81-86. Amb Joan Sastre tornant a la convocatòria un mes després de la seua lesió muscular en la cuixa esquerra, Valencia Basket ha viatjat amb una expedició de 13 jugadors en la qual l'única absència és la del base Guillem Vives pels seus problemes d'esquena. L'equip taronja ocupa actualment la desena posició de l'Eurolliga, amb un balanç de 13-12.

El Zenit St. Petersburg arriba a este partit situat en la quarta posició de l'Eurolliga amb un balanç de 15-9 i s'ha reposat a les tres derrotes consecutives que va encadenar entre les jornades 22 i 24 en pistes complicades amb una victòria davant el CSKA Moscow en la VTB League i dos triomfs en competició europea davant el Crvena Zvezda mts Belgrade i l'aconseguida dilluns passat davant el AX Armani Exchange Milà per 79-70. En esta ratxa victoriosa un nom propi ha destacat per damunt dels altres, el del base Kevin Pangos que travessa un excel·lent moment de forma. I a més comptarà amb el suport del seu públic, ja que ja va poder comptar amb més de 3.000 espectadors en el partit del passat dilluns.

Els protagonistes analitzen el partit

L'entrenador Jaume Ponsarnau assenyalava en la prèvia que “ens enfrontem a la millor defensa de l'Eurolliga. Un equip que sempre aconseguix baixar moltíssim els valors ofensius dels equips davant els quals juga i ho aconseguix gràcies a un gran nivell físic i atlètic però també de la riquesa tàctica que tenen. Els seus plans de partit pensen molt en el scouting i a condicionar els punts forts dels seus rivals. Serà un partit molt difícil en el qual intentarem imposar i trobar el nostre bàsquet, però competir també a nivell defensiu. No resignar-nos al fet que ells són una gran defensa i intentar que la nostra defensa tinga també uns valors molt bons”

L'escorta Joan Sastre comentava que el seu rival de demà “és un dels equips més en forma de la competició, és un dels equips més sòlids i consistents, dels quals juguen els 40 minuts. Desconnecten molt poc i això és el que fa que estiguen on estan i que facen el joc que fan, especialment amb un gran moment de forma de Pangos. Haurem d'estar molt concentrats els 40 minuts si volem tindre alguna opció de victòria”

Sastre torna a l'acció, Vives seguix fóra

Precisament el mateix Joan Sastre és la gran novetat de la convocatòria de tretze jugadors que este matí ha posat rumb a Rússia. L'escorta balear no disputa un partit des que es lesionara en la cuixa esquerra fa exactament un mes, el 24 de gener, en el triomf davant el TD Systems Baskonia però ja està totalment ficat en la dinàmica d'entrenaments i podria vestir-se de curt demà en el Sibur Arena. L'única baixa per lesió, per tant, és la del base Guillem Vives que continua arrossegant els seus problemes d'esquena. L'entrenador Ponsarnau comentava referent a l'estat físic de la plantilla que “és cert que Joan i Fernando no tenen ritme competitiu, però els jugadors que havien estat amb molèsties han fet un pas endavant. Dubljevic, Klemen o Vanja estan millor. Veiem com una cosa positiva no només recuperar gent per a tindre a més jugadors disponibles sinó recuperar el to i la forma dels jugadors que ja estaven disponibles”.

Primera etapa de la Supergira Taronja

Amb este partit en el Sibur Arena, el Valencia Basket obri una supergira que li portarà a encadenar quatre partits seguits lluny de la Fonteta i que l'obligarà a recórrer 13.200 quilòmetres en nou dies. Després de l’encontre de demà en terres russes, visitarà al MoraBanc Andorra el diumenge 28 de febrer a les 12.30 hores en trobada de la jornada 24 de la Liga Endesa. La setmana vinent tindrà doble jornada europea fóra de casa amb les visites a les pistes del Anadolu Efes Istanbul (dimarts 2 de març, 18:30h, jornada 26 Turkish Airlines EuroLeague) i Maccabi Playtika Tel Aviv (dijous 4 de març, 20:05h, jornada 27 Eurolliga).

Tercera visita a Sant Petersburg

Fins a octubre de 2018, Valencia Basket mai havia jugat en el Sibur Arena. Però després d'eixa primera visita a Sant Petersburg, en la jornada 4 de la fase de grups de la 7DAYS Eurocup 2018-19 en la qual el combinat rus es va emportar el triomf per un marcador de 104-93, torna a esta ciutat per tercera temporada consecutiva. En la seua visita de la campanya passada, l'equip taronja es va emportar el triomf per 81-86 amb Vanja Marinkovic (14 punts) i els 23 de valoració d'un Maurice Ndour que es va multiplicar amb les absències dels nostres pivots per a traure el primer triomf en el Sibur Arena.

Victòria russa en la primera volta

La primera victòria de l'equip celeste en la Turkish Airlines EuroLeague davant Valencia Basket va arribar en l’encontre de la primera volta de l'actual temporada, quan l'equip dirigit per Xavi Pascual va traure el triomf de la Fonteta per 72-85 amb 20 punts de Hollins i 12 punts i 12 assistències de Pangos, deixant sense efecte els 18 punts de Dubljevic.

Bons precedents recents a Rússia

Encara que l'històric general a Rússia és negatiu per a Valencia Basket, la veritat és que l'equip taronja porta una bona dinàmica en este país, on ha guanyat en tres de les seues últimes cinc visites. Les dues últimes derrotes en la pista del CSKA Moscow van trencar una bona ratxa, ja que prèviament va encadenar les victòries en el segon partit de les semifinals de l'Eurocup 2018-19 davant el Unics Kazan per 73-79 i en la passada edició de la Turkish Airlines EuroLeague en les pistes del Khimki Moscow Region (75-84) i el Zenit St.Petersburg (81-86). El de demà serà el 25é partit a Rússia de Valencia Basket en trobada de competició europea en el qual un equip d'esta nacionalitat exercix com a local. I esta ratxa recent ha equilibrat bastant els precedents en este país, on l'equip taronja s'ha emportat el triomf en deu dels precedents (tres vegades en la pista de Unics Kazan, dues en la del Lokomotiv Kuban i en una ocasió en els camps de l'Arsenal Tula, Triumph Lyubertsy, Nizhny Novgorod, Khimki Moscow Region i Zenit St.Petersburg) i ha collit catorze derrotes (sis davant el Khimki, quatre en la del CSKA Moscow, dos en la pista del Unics Kazan i una en la pista del Lokomotiv Kuban i del Zenit St.Petersburg).

Atacar a la segona millor defensa de la Turkish Airlines EuroLeague

El xoc del Sibur Arena presentarà un autèntic xoc d'estils en el qual l'equip que siga capaç d'imposar el seu ritme tindrà molt terreny guanyat. Valencia Basket arriba com el segon equip que més punts convertix (82,24) i tractarà de mantindre la seua eficàcia ofensiva davant el segon equip que menys punts encaixa (74,79). Els homes de Xavi Pascual dominen molts aspectes defensius com ser el tercer equip que menys rebots ofensius permet (9,08) o el segon que menys assistències dels rivals rep (15,21). Este últim aspecte és especialment significatiu, ja que Valencia Basket és el líder de l'Eurolliga en passades de cistella (20,28). Tots dos equips estan entre els pitjors del torneig en taps i recuperacions i el Zenit és l'equip que menys pèrdues provoca als seus rivals. En la parcel·la ofensiva, encara que la producció taronja és major, a nivell d'eficàcia les coses estan molt parelles. Valencia Basket és el millor de l'Eurolliga en percentatge de tir de dos (58,87%) però l'equip rus és el tercer (56,38%). En triples és més eficaç per un marge estret el Zenit (37,54% per 36,67%) mentre que en tirs lliures és al revés (80,76% per 80,4%). I encara que l'equip rus és el quart que menys anota (77,67) i és l'equip en els partits del qual menys possessions es juguen, és el tercer equip que més punts anota per possessió (1,151). Valencia Basket és el segon equip més valorat del torneig (93,48) però necessitarà reduir la quantitat de punts que rep, ja que és el tercer que més encaixa en la competició (82,64).

Pangos, líder celeste

El base canadenc amb passaport eslové Kevin Pangos va arribar al Zenit per a fer-se amb el comandament de les operacions i en la seua primera temporada ja s'ha convertit en el líder d'un dels equips més sòlids de la competició. No només és el líder ofensiu del seu equip amb 12,4 punts i el millor assistent (i l'habitació millor de la competició) amb 6,4 passes de cistella. A més ha emergit en els moments decisius per a donar valuosos triomfs al seu equip com en les últimes dues jornades davant Crvena Zvezda mts Belgrade i AX Armani Exchange Milà, on va ser decisiu perquè el seu equip aconseguira la victòria. En estos dos últims partits, ha pujat la seua aportació fins als 20,5 punts amb 10/15 en tirs de dos i 7/10 en triples, 2 rebots, 8,5 assistències, 2 recuperacions i 25 de valoració.

El rival: Zenit St.Petersburg

Pangos lidera també el quintet tipus que el conjunt rus ha utilitzat al llarg de la seua marxa en la competició, juntament amb Hollins, Ponitka, Will Thomas i Arturas Gudaitis. Excepte l'escorta nord-americà, els altres quatre formen l'únic pòquer de jugadors del mateix equip que tenen una valoració per damunt dels 13 crèdits. El pivot lituà Arturas Gudaitis (10,9 punts i 4,6 rebots per a 14,7 de valoració) és el millor a nivell estadístic del seu equip i forma parella interior amb el extaronja Will Thomas (8,8 punts amb un 41,3% en triples i 5,1 rebots per a 13,4 de valoració). El polonés Ponitka (7,9 punts, 4,8 rebots i 3,3 assistències per a 13 de valoració) sol formar amb Austin Hollins (7,8 punts) com a parella d'alers, encara que des de la banqueta es manté l'amenaça exterior amb Billy Baron (9 punts amb un 43,9% en triples) i KC Rivers (6,8 punts i 2,6 rebots). La rotació en la posició de pivot que dóna un recuperat Alex Poythress (8,9 punts i 4,6 rebots per a 9,2 de valoració) tanca l'elenc principal de jugadors estrangers amb Andrey Zubkov (5,8 punts i 2,3 rebots) com el jugador rus amb més rellevància de la plantilla. Denis Zakharov (1,2 punts i 1,1 assistències) i el tirador Fridzon i l'interior Pushkov són els nacionals que tenen una aparició més freqüent, amb un rol més xicotet per a un Khvostov que arrossega problemes físics.

Seguix el partit en…

Plantilles

ÀRBITRES: RADOVIC, MOGULKOC, CICI

TAGS: