Valencia Basket obri la seua novena semifinal (la huitena en les últimes deu temporades) de la Liga Endesa visitant la pista del Real Madrid (diumenge 6, 18:30h, Wizink Center, #Vamos) només 42 hores després d'acabar la lluita que va suposar imposar-se al TD Systems Baskonia a la Fonteta per a passar l'eliminatòria de quarts de final. Tot i el desgast acumulat, l'equip taronja té la dura tasca i l'ambició d'intentar repetir un triomf que ja ha aconseguit dues vegades esta temporada en la pista de l'equip blanc (es va imposar en els partits de Liga Endesa i Turkish Airlines EuroLeague) encara que va caure en esta mateixa pista i davant este rival amb claredat en la Copa del Rei. Els precedents generals són desfavorables a l'equip taronja, que només ha pogut tombar als blancs una vegada de les sis ocasions anteriors en les quals s'ha trobat amb el Real Madrid en el Playoff i que té un balanç de triomfs en la pista d'este rival de tot just un 21%. Encara que esta temporada l'equip taronja s'ha emportat tres dels cinc enfrontaments previs davant els homes de Pablo Laso. L'equip taronja compta amb la seua plantilla al complet i es desplaçarà esta vesprada amb tren a Madrid, on tindrà una sessió de treball en l'escenari del partit abans d'esta primera trobada de semifinals.

En tancar la seua eliminatòria de quarts davant el Herbalife Gran Canària en dos partits, el Real Madrid es va guanyar el dret a poder tindre un poc d'oxigen abans d'afrontar esta eliminatòria de semifinals. I ho va fer amb una exhibició dels seus homes grans, que van dominar baix les anelles per a capturar una mitjana de 48 rebots per partit des que van començar els Playoffs. L'equip de Pablo Laso arriba a este punt de la temporada després d'haver batut el rècord de victòries en una fase regular des del canvi de format (94,4% de triomfs) i amb un espectacular balanç de 36-2 en la Liga Endesa. A més, podran comptar amb la presència de públic en les graderies del Wizink Center per primera vegada en la temporada. El punt negatiu per als blancs és que comencen a acumular absències. Les últimes han sigut les dels bases Nico Laprovittola (lesió muscular en el bíceps femoral de la cama esquerra) i Sergio Llull (lesió muscular en el bessó de la cama dreta), que s'unixen a les baixes ja conegudes d'Alberto Abalde, Trey Thompkins, Anthony Randolph i Felipe Reyes.

Jaume Ponsarnau i Joan Sastre analitza el partit

L'entrenador Jaume Ponsarnau assenyalava en la prèvia que “el Real Madrid és un rival contra el qual excepte el dia de la Copa del Rei i el de la Liga Endesa a casa hem tingut bones sensacions. Però crec que ens trobarem un Real Madrid diferent, que és un devorador en els moments competitius com este, que és l'equip que quasi elimina al campió de l'Eurolliga i que és un equip que en la Lliga acb esta temporada fora de casa no ha perdut. Són tots molt bons. I a més tenim un hàndicap transcendental que és al no haver guanyat la sèrie per 2-0 i ells sí, per la qual cosa no hem tingut descans. No ens equivoquem, que malgrat les baixes que puga tindre el Madrid, tenen jugadors molt bons”.

Per part seua, l'escorta Joan Sastre comentava abans de viatjar a la capital d'Espanya que “cal canviar el xip ràpid i recuperar-se, que demà comencem una nova sèrie. No hi ha temps per a preparar molt però ja ens coneixem de fa temps i tant de bo puguem repetir el que ja hem fet esta temporada. Encara que tinguen lesionats continuen tenint una plantilla increïble, amb jugadors amb molt de talent, i els que estiguen ho donaran tot. Els hem guanyat tres vegades però han sigut tots partits en els quals manava bastant l'atac, en els quals hem estat molt encertats i eixa és la clau. Intentar córrer-los i fer que ells córreguen. Sabem com fer-ho, ja ho hem fet esta temporada, encara que ara serà molt més difícil, però estem preparats per a això”.

Novena semifinal per a Valencia Basket

La que comença demà a Madrid serà la novena semifinal de acb per al Valencia Basket, encara que la trajectòria recent diu que és la seua huitena semifinal en les últimes deu temporades. D'eixes huit semifinals precedents, l'equip taronja ha aconseguit avançar a la Final en dues ocasions. Ho va fer en la temporada 2002-03, quan va eliminar a l'Unicaja per un resultat de 3-2 i va acabar caient en la Final davant l'FC Barcelona. I també ho va fer en la temporada 2016-17, quan va baixar al Baskonia per 1-3 i es va colar en la gran Final per a acabar alçant el seu primer títol de Liga Endesa. En les altres sis semifinals, ha caigut dues vegades davant el Barça (3-1 en la temporada 2011-12 i 2-3 en la campanya 2013-14), en tres ocasions davant el Real Madrid (3-1 en la 2014-15, 3-1 en la 2015-16 i 3-0 en la 2018-19) i una en la Fase Final de la Liga Endesa davant el TD Systems Baskonia en el curs 2019-20

Seté enfrontament davant el Real Madrid en Playoff

Valencia Basket es troba per setena vegada amb el Real Madrid en les eliminatòries pel títol, encara que serà la primera ocasió en la qual ho facen en una eliminatòria al millor de tres partits. Totes les anteriors s'havien disputat al millor de cinc, amb cinc triomfs per a l'equip blanc i una victòria per al quadre taronja. La primera vegada que estos dos equips es van trobar en la post-temporada va ser en els quarts de final de la temporada 1997-98 i el passe a la següent ronda va ser per a l'equip blanc per 3-1. Tornarien a vore's de nou en quarts de final de la temporada 2006-07 i de nou la sèrie va caure del costat del Real Madrid per 3-1. En el curs 2014-15 blancs i taronjas es van trobar en les semifinals del Playoff, en una sèrie que va acabar amb triomf del Real Madrid per 3-1 però en la qual per primera vegada Valencia Basket va traure un triomf en el Wizink Center (en el segon partit per 89-93). I repetirien de nou en semifinals la temporada següent, amb l'eliminatòria caient de costat madridista per 3-1. L'única victòria taronja va arribar en el Playoff Final de la temporada 2016-17. Després de perdre en el primer partit per 87-81, Valencia Basket va furtar el factor pista guanyant el segon de la sèrie per 79-86 i després va tancar el títol de Liga Endesa a la Fonteta amb dos triomfs per 81-64 i 87-76. L'últim precedent van ser les semifinals de la temporada 2018-19, l'única sèrie que ha enfrontat a estos dos equips en la qual Valencia Basket no va poder guanyar cap partit i va acabar derrotat per 3-0.

Sisé xoc de la temporada davant els blancs

L'enfrontament del diumenge serà la sisena ocasió en la qual estos dos equips es troben en l'actual temporada, amb un balanç que fins al moment és favorable al quadre taronja que ha guanyat tres dels precedents, per dos triomfs de l'equip blanc. El primer xoc va tindre lloc en el Wizink Center, en la segona jornada de la Turkish Airlines EuroLeague, i va acabar amb triomf taronja per 77-93 amb una destacada actuació de Bojan Dubljevic (24 punts amb 6/9 en triples) i 14 punts de Mike Tobey. El segon precedent es va disputar en la jornada 9 de la Liga Endesa, a la Fonteta i amb triomf blanc per 78-86 amb 17 punts de Carroll i 15 de Thompkins i Abalde, deixant sense efecte els 26 punts convertits per Labeyrie. El tercer dels xocs va tindre lloc en els quarts de final de la Copa del Rei, i va acabar amb victòria madridista per 85-74 amb Deck (23 punts i 6 rebots) i Thompkins (23 punts) com a principals botxins de l'equip taronja. Els dos precedents més recents van acabar amb triomf taronja. Primer en la jornada jornada 25 de la Turkish Airlines EuroLeague a la Fonteta per 89-78 amb 16 punts i 8 assistències de Sam Van Rossom i 14 punts de Vanja Marinkovic. I el més recent, el disputat fa menys d'un mes en el Wizink Center i que va acabar amb victòria del Valencia Basket per 69-79 amb 16 punts de Tobey i 10 punts i 8 rebots de Labeyrie que va trencar una ratxa de dotze derrotes consecutives en competició nacional davant el Real Madrid.

RM-VBC: El Clàssic taronja en Liga Endesa

La trobada de demà en el Wizink Center serà la 84a ocasió en la qual el Valencia Basket i el Real Madrid s'enfronten en un partit de competició oficial de la Liga Endesa, la qual cosa convertix al conjunt blanc en el rival més freqüent del nostre equip en la competició acb. En la capital d'Espanya davant el Real Madrid, el balanç és bastant desfavorable a l'equip valencià amb 33 triomfs locals i 9 victòries visitants. D'eixes nou vegades en les quals el quadre taronja va eixir del Palacio de los Deportes amb el triomf, quatre han ocorregut en els últims sis anys. Valencia Basket va guanyar allí en el segon partit de les semifinals de la temporada 2014-15 (89-93), en la trobada de la Lliga Regular de la temporada 2015-16 (82-88), en el segon partit del Playoff Final de la temporada 2016-17 (79-86) i en l'esmentat partit del passat 9 de maig (69-79).

Valencia Basket, un dels quals ha tombat a un rival (quasi) invencible

L'equip taronja es mesura en estes semifinals a un Real Madrid de rècord en la Liga Endesa. No només va acabar la fase regular amb el millor registre des que es canviara el format de competició en la temporada 1996-97 en acabar la Lliga Regular amb un 34-2 que suposava un nou rècord d'un 94,4% de victòries. Però és que a més va solucionar la seua eliminatòria de quarts davant el Herbalife Gran Canària per la via ràpida en guanyar per 103-79 a Madrid i per 75-81 en la pista de l'equip groc, per la qual cosa arriba a esta arrancada de les semifinals amb un espectacular 94,7% de victòries. Els homes de Pablo Laso, que a més li van forçar el cinqué partit al campió d'Europa Anadolu Efes en la seua sèrie de quarts de final de la Turkish Airlines EuroLeague, només han perdut dues vegades esta temporada en acb. El 27 de desembre de 2020 davant el Barça per 82-87. I el passat 9 de maig davant Valencia Basket per 69-79. Totes dues derrotes en el Wizink Center. El repte de repetir per a colar-se en el Playoff Final és majúscul.

El rival: Real Madrid

En un moment en el qual estan acumulant diverses absències per problemes de diferent índole, el Real Madrid s'ha recolzat en el seu inici en el Playoff de la Liga Endesa en la fortalesa del seu joc interior. L'últim a arribar, el pivot francés Vicent Poirier va fer una mitjana de dobles figures (10 punts i 10 rebots) i va acabar amb una mitjana de 18,5 crèdits per a ser el més valorat del seu equip en la sèrie de quarts de final. Alex Tyus (9,5 punts i 7,5 rebots per a 12 de valoració) i Edy Tavares (3 punts i 9,5 rebots en la sèrie de quarts) van deixar clares mostres de perquè els blancs són el millor equip en rebots de la Liga Endesa (han agafat 48 rebutges de mitjana i 19 de mitjana en atac en els dos partits de quarts), amb el jove Usman Garuba (6 punts i 2 rebots) completant el joc interior. Per fora, davant els problemes de salut de Abalde, ha fet un pas al capdavant Rudy Fernández per a fer una mitjana de 14 punts amb 3 triples per partit amb un 50% d'encert i 16 de valoració. També li han acompanyat en este inici del Playoff Sergio Llull abans de la seua lesió (12 punts, 4 assistències i 15 de valoració) i el tirador Jaycee Carroll (12,5 punts en la sèrie de quarts). Sense Laprovittola ni Llull, Alocén (9 punts, 4 rebots i 3 assistències en el segon partit de la seua eliminatòria davant Herbalife Gran Canària) haurà d'assumir els galons de direcció amb Causeur (6 punts i 2 assistències) i el jove Juan Nuñez preparats per a ajudar. El suec Jeff Taylor (7,5 punts) i el jove talent Tristan Vukcevic completen una plantilla d'altíssim nivell malgrat les baixes.

Seguix el partit en…

Plantilles

ÀRBITRES: Emilio Pérez Pizarro - Jordi Aliaga - Luis Miguel Castillo

TAGS: